Un homme a deux fils: l'un est intelligent et travailleur, le second ne l'est pas. Seulement, l'aîné a peur du noir alors que le cadet, lui, n'a peur de rien et ne comprends pas les peurs des autres. Un jour le père dit à ce dernier, que pour gagner son pain, il doit apprendre quelque chose. Le cadet décide alors qu'il va apprendre la peur.
Les Frères Jacob (1785-1863) et Wilhelm (1786-1859) Grimm ont rassemblé au début du 19e siècle une série de contes populaires allemands, qu'ils ont publiés sous le titre "Les Contes de Grimm" entre 1812 et 1815. Des contes tels "Hansel et Gretel", "Blanche-Neige", "La Belle au bois dormant" et "Le Petit Chaperon rouge" font aujourd'hui partie des plus connus au monde, mais la collection contient plus de 200 histoires, surtout issus de la région germanophone, mais venant aussi de France et du Danemark.
