Landsbyboerne i Clos-de-Provence aner ikke uråd, da en flink gammel mand slår sig ned for at nyde sit otium i de dejlige provencalske omgivelser. Den gamle mand er intet ringere end samfundets fjende nummer ét, og han står bag en række spektakulære kup over hele Frankrig. Men den gamle gangster kan ikke slippe for sin fortid, og inden længe må han bede slagter Barbaroux om hjælp til at opbevare sine svimlende summer i hans fryserum, inden fortiden indhenter ham.
Erik Poupliers dameglade slagter Barbaroux fra den provencalske landsby Clos-de-Provence bliver igen og igen midtpunkt for kriminalgåder i Provences ellers så idylliske omgivelser, mens han kæmper for at holde sin umedgørlige kone Florianne nogenlunde tilfreds.
Erik Pouplier (f. 1926) har ved siden af sit arbejde som journalist skabt sig et omfattende og mangfoldigt forfatterskab. Mange af Erik Poupliers romaner foregår i Provence i Frankrig, og han har endvidere skrevet flere uformelle og hyggelige guidebøger om regionen baseret på hans mange ferier og ophold der.
