Spre bucuria iubitorilor de intrigi politice, eroi curajoși și loiali, povești tragice de dragoste imposibilă, povești palpitante cu lupte, acest roman nu-i va dezamăgi.

La sfârșitul anului 1799, Bonaparte se întoarce din Egipt, împreună cu Roland de Montrevel, aghiotantul și prietenul său. În Avignon, ei află despre isprăvile bandei lui Iehu, bandă armată de tineri nobili îndrăzneți, care atacă transporturile cu bani și, prin urmare, deturnează fonduri guvernamentale pentru a finanța insurecția regalistă în Vendée si Bretania. Republica este subminată din exterior de regate puternice, inclusiv Anglia și Austria, unde activeaza organizații regaliste franceze, iar din interior de susținătorii lui Louis XVIII, Chouanii la vest și banda lui Iehu est. Directoratul se sufocă iar Bonaparte va profita și preia puterea prin lovitura de stat din 18 Brumar (9 noiembrie), ajutat în special Talleyrand.

Roland, un ofițer invincibil, caută o moarte decentă prin luptă sau duel. De la întoarcerea sa din Egipt se confruntă cu misterele societății secrete a bandei lui Iehu, care operează nu numai în aceeași regiune în care se află Montrevel, dar liderul lor „Morgan“, nume de cod al baronului Charles de Sainte-Hermine, este amantul secret al Ameliei, sora lui Roland. Banda lui Iehu îi salvează viața lui Roland, lucru care îl uimește peste măsură. Bonaparte îl trimite pe Roland în misiune în Vendée și Bretania, unde îl întâlnește pe Cadoudal, șeful Chouanilor. Roland revine la Paris, impresionat de acești războinici de temut. Bonaparte, nerăbdător pentru a restaura pacea în interior și a relua ofensiva la exteriorul Franței, cere lui Roland și ministrului Fouche să lichideze banda lui Iehu. Simultan Bonaparte trimite pe sir John Tanlay, prieten al lui Roland și susținător al lui Amelie, ca ambasador în Anglia. Dar regele George pune condiția ca Ludovic al XVIII-lea să revină pe tronul Franța, altfel pacea nu va fi restabilită. Bonaparte nu acceptă.

În timp ce Bonaparte se mută de la Luxembourg la Tuileries, și pregătește planurile sale de campanie, Roland se află în urmărirea bandei lui Iehu în apropiere de Bourg en Bresse. Captureaza astfel trei supraviețuitori în urma unui schimb de focuri sângeros, iar Morgan se alătură din loialitate față de companionii săi. Arestarea survine când Ludovic al XVIII-lea cere opoziției — care-l sprijinea — să înceteze lupta armată, iar Morgan se pregătește să emigreze cu Amelia. Dar cei patru inculpați sunt condamnați la moarte și se sinucid în ultimul moment pentru a scăpa de o rușinoașa ghilotinare.

Alexandre Dumas

Books