Amanda Richardson

Briar
Mă uit în sus de pe telefon. Cred că glumești. Oftând, mă urc din Subaru și mă uit în sus la edificiul din cărămidă acoperit cu iederă. Elevii în uniforme albastre și verzi identice cu dosarul meu prin poarta de fier, aglomerate împreună în grupuri pot presupune doar sunt la fel de nemilos ca au fost la ultimul meu liceu. Din fericire, nu l—am mai văzut pe Hunter de joi, când ne-am mutat-în afară de un vis sexual foarte viu care m-a lăsat tot felul de confuzii cu privire la noul meu frate vitreg, dar fac o digresiune.
Închid ușa și îmi iau rucsacul de pe bancheta din spate, aruncându-l în timp ce îmi încui mașina cu fobul. În timp ce trec pe lângă vehicule de lux și colegi studenți cu ceasuri de aur, Genți de designer și diamante, îmi țin capul sus și ochii pe premiu.
Un an. Mă descurc cu locul ăsta un an, apoi plec la facultate. Să sperăm că la Paris.
Trec prin poartă, ignorând privirile celorlalți studenți, privirile curioase. Ochii mei iau în structura masivă. Acest loc este suficient de mare pentru a fi o universitate. Patru clădiri de cărămidă înconjoară pătratul verde, arțari antici împrăștiați la fiecare câțiva metri. Rucsacul meu bate pe spate în timp ce merg la biroul administrativ. Mă uit la un grup de fete în timp ce mă chicotesc, dar îmi țin capul sus.
Luând laptopul necesar școlii și o copie tipărită a programului meu, mă îndrept spre cea mai mare clădire—care presupun că este biblioteca. Nu am fost niciodată la o școală care să le ofere elevilor calculatoare, dar, din nou, nu am mai fost niciodată la o școală ca Ravenwood Academy. Am câteva minute de ucis și aș putea la fel de bine să-mi învăț programul și să văd dacă mă pot orienta.
Împing ușile grele, din lemn, și când se închid în spatele meu, absorb liniștea și golul bibliotecii. Inhalând mulțumit, mă urmăresc spre spate, unde mai multe canapele se întind între două biblioteci mari. Chiar când sunt pe cale să mă așez, cineva mă bate pe umăr. Mă învârt în jur.
"Hei, om nou", spune o fată, zâmbindu-mi. Are părul scurt, negru și pielea aurie. La fel ca mine, este în uniformă—cămașă albă, fustă verde în carouri, Pulover Bleumarin cu emblema albă pe gulerul din stânga sus. Este o creastă cu un ' R ' în mijloc, și aripi pe fiecare parte. Potrivit Google, simbolul datează de la bunicul lui Andrew, care a început Academia Ravenwood la începutul anilor 1900.
Mi-am așezat rucsacul pe una dintre canapele. "Bună", răspund, oarecum surprinsă că este atât de prietenoasă. "Sunt Briar.”
Îmi strânge mâna. "Scarlett. Și el e Jack."Ea îi face gesturi tipului din spatele ei care tastează maniacal pe computerul său. "Noi suntem cei drăguți", șoptește ea.
"De unde știi că sunt nou?"Întreb.
Râde și arată spre cămașa mea. "Regula uniformă numărul unu: Bagă-ți cămașa.”
Mi-am pus computerul jos. "Rahat", chicotesc, băgându-mi repede cămașa. Asta explică râsul. "Mama și cu mine tocmai ne-am mutat aici din California.”
Ochii ei se mișcă în sus și în jos pe corpul meu. "Okurr, pot simți acea vibrație acum că ai menționat-o.”
Râzând, îmi scutur hea

dă din cap. "Sper că nu este atât de evident.”
Ea zâmbește. "Nu, nu este. Nu-ți face griji. Ai acel vibe Cleopatra merge cu parul tau inchis la culoare, dar, de asemenea, se pare rece ca dracu'."Ochii ei se uită încă o dată la fața mea. "Te vor mânca", mormăie ea, privindu-mă în sus și în jos. "Presupun că ești heterosexual, ceea ce este prea rău pentru mine.”
"Scar, te lovești serios de începător?"Tipul din spatele lui Scarlett își închide computerul și stă în picioare. Mergând, întinde o mână. E înalt și chipeș, cu părul roșu și ochelari groși și negri. "Bună, eu sunt Jack."Se întoarce spre Scarlett. "Ești neobosit.”
Am chicotit. "Sunt Briar."În timp ce ne strângem mâinile, el își mișcă sprâncenele. "Nu se înșeală. Ai venit aici cu al tău Xena Warrior Princess vibes ... " el ochii cizmele mele de luptă. "Acestea cu siguranță nu respectă codul vestimentar și te iubesc pentru asta.”
Mă uit în jos. "Ce e în neregulă cu cizmele?”
"Oh, sunt sigur că veți fi mustrat de Domnul Ravenwood. El este directorul.”
Înghit. "Știu cine este.”
Înainte să pot elabora, Jack își scoate telefonul. "Scar și cu mine ne întâlnim de obicei la cafeneaua din oraș marți dimineața. Ar trebui să ni te alături mâine. Aici, programează-ți numărul.”
Mă adaug ca un contact și o dau înapoi. "MMM, cafea.”
"O, bine, am găsit un alt dependent", răspunde el, zâmbind. "Acesta nu este distractiv.”
"Hei", Scarlett se plânge, lovindu-l de braț. "Îmi place și cofeina.”
"Ceaiul verde nu contează, dragă", glumește el, clătinând din cap.
"Fault", mormăi, făcând o față, iar Scarlett râde, aruncând brațele în sus. Arăt spre rucsac. "De fapt, am venit aici să-mi dau seama unde naiba mă duc pentru prima perioadă", adaug.
"Vă vom arăta", îi oferă Scarlett și îi înmânez cu recunoștință programul meu.
"Ugh, istorie", mormăie ea, aruncând o privire spre foaia de hârtie.
"Așa este la prima mea clasă. Vă putem plimba", declară Jack. Înainte să-i pot mulțumi, schimbă subiectul. "Deci, de unde ai venit în California?”
"Orașul Marin."Amândoi se uită în gol la mine. "Este orașul de cealaltă parte a Podului Golden Gate, lângă San Francisco", adaug, cuvintele mele practicate.
Amândoi ahh la răspunsul meu și continuăm să discutăm câteva minute. Din fericire, motivul pentru care sunt în Massachusetts nu apare în timpul conversației noastre. Nu sunt sigur cum Andrew și Hunter sunt percepute aici, și vreau pentru a obține lay de teren înainte de a merge spune oamenilor directorul este noul meu tată vitreg.
Chiar când sunt pe cale să întreb ce clase au fiecare mai întâi, sună un clopot puternic. Îmi trag rucsacul peste un umăr. M-au tras împreună cu ei, prin ușa bibliotecii și afară în quad.
"Doar Urmați-ne", oferă Jack.
"Îți voi face o scurtă trecere în revistă", începe Scarlett în timp ce ne croim drum prin quad. "Nu face contact vizual cu nimeni. Concentrează-te doar pe propria ta muncă."Înghit, dar ea continuă. "Nu vă lăsați intimidați. Cei mai mulți dintre ei sunt doar copiii tăi bogați tipici, știi? Nimic special.”
"Ei bine, cu excepția..." Jack trasee off. Intrăm în clădire spre dreapta.
"Cu excepția

ca acesta este un joc.
"Nu mă atinge", șuieră.
Zâmbește și își înclină capul, o bucată de păr întunecat și creț căzând în fața feței.
"Ce s-a întâmplat, soră?"Felul în care enunță sora, felul în care mă taie ca gheața, batjocorindu-mă... nu va face acest lucru ușor, nu-i așa?
Scarlett gâfâie audibil. "Sora?!”
Furia mă umple atunci și ignor scârțâiturile șocate de la ceilalți studenți. Căldura se aprinde pe pielea mea, iar obrajii îmi furnică.
"Du-te naibii", șuierez, trecând pe lângă el. Scarlett și Jack mă urmează și, cu obrajii înflăcărați, merg la următoarea mea clasă cu ei pe călcâie, ignorând privirile fiecărui elev care a asistat la noua noastră dinamică a fraților.

Briar
"Nu", declar, întorcându-mă să mă privesc în oglindă. Când i-am convins pe Scarlett și Jack să meargă la petrecerea lui Ash, nu mă așteptam ca Scarlett să meargă în modul makeover complet pe mine.
"Oh, haide", se plânge Scarlett. "Arăți al naibii de fierbinte.”
"Vorbește pentru tine", murmur, ochii mei luând în Scarlett și toată gloria ei.
A optat pentru un costum argintiu, metalic, cu cravată neagră, și a terminat look-ul cu documentele ei de platformă. Părul ei scurt și întunecat este alunecat pe spate, iar machiajul ei greu arată uimitor.
Mă uit înapoi la reflecția mea. O rochie scurtă, scurtă, strânsă, se agață de corpul meu. Brațele sunt transparente și mă simt ca o Morticia Addams sexy cu valurile mele libere și rujul roșu.
"Te rog", imploră ea. "Te rog frumos?”
Jack scoate un sunet enervat din patul meu în timp ce derulează pe telefon. Nu prea acordă atenție, deoarece este deja îmbrăcat într-o cămașă neagră, blugi negri și o cravată argintie care se potrivește perfect cu costumul lui Scarlett.
Mă uit înapoi la mine. În primul rând, fundul meu este aproape agățat. Doi, nu e stilul meu. Sunt totul despre funcție și confort peste stil. Dacă ar fi după mine, aș purta blugi, Converse și un maiou, dar Scarlett părea complet îngrozită de această idee.
"Ești regina Ravenwood. Ai nevoie de o rochie de spectacol. Nu niște blugi și un tanc de la American Eagle.”
M-am încruntat la ea. "Bine. Dar nu port tocuri."În schimb, optez pentru Documentele mele, legându-le în timp ce ne pregătim să plecăm. Mă întorc la Jack, studiindu-l. "Ce s-a întâmplat exact între tine și Ash?"Întreb. Se pare ca o astfel de împerechere puțin probabil. Dulce, sarcastic Jack, cu părul roșcat și ochelari groși ... și cenușă. Cel mai încrezător tip de la Ravenwood.
Suspină. "Eram tineri și proști. Asta e tot ce voi recunoaște.”
"Nici eu nu știu ce s-a întâmplat cu adevărat", meditează Scarlett, mergând spre Jack și oferindu-i un zâmbet blând.
Jack se încruntă. "Mi-a plăcut foarte mult și mi-a plăcut foarte mult, dar s-a speriat și s-a îndepărtat."Ridică din umeri. "A fost acum aproape trei ani.”
"Deci, când Micah a început să se întâlnească cu Samson", începe Scarlett, vocea ei inegală, " știam despre ce sunt. Și am încercat să-l avertizăm.”
"Dar nu a ascultat", termină Jack.
Mă uit între ei, înghițind. "Îmi pare rău că Ash ți-a frânt inima", spun eu, trăgându-mi poșeta peste umăr.
Îmi dă un zâmbet cald. "Mulțumesc.”
"Oricum, mergem?"Întreabă Scarlett.
Ieșim din camera mea. Mama stă pe canapea cu computerul în poală. După ce noi trei am venit acasă mai devreme, mi-am dat seama că mama era fericită că mi-am găsit prieteni atât de repede. Și părea să-i placă Scarlett și Jack.
"Oh, voi arata grozav!"exclamă ea. "Distracție plăcută."Se întoarce spre mine. "Dacă beți, vă rog să mă sunați și vă voi ridica, fără întrebări."Întorcându-se spre prietenii mei, își înclină capul. "Același lucru este valabil și pentru voi doi.”
"Mulțumesc, mamă", spun în timp ce mă aplec să o îmbrățișez.
"Mulțumesc, Aubrey," Jack și Scarlett ecou.
Ne luăm la revedere, urcând în Subaru-ul meu.
"Mama ta este atât de mișto", afirmă Scarlett în timp ce ne susțin din th