Alice Procter

Los museos son algo más que simples lugares físicos diseñados para albergar colecciones. Su finalidad es configurar la memoria y la identidad.

El proceso de recopilación implica siempre un elemento de apropiación: es decir, el acto de sacar un objeto fuera de su contexto y colocarlo en otro nuevo. Cuando los objetos cambian de lugar y adquieren nuevos significados, suele haber un propósito o afán impulsor detrás: la afinidad o el deseo de un coleccionista. El objeto puede utilizarse como un tema de estudio, como apreciación estética o como el deseo del coleccionista de vincularse con la historia del objeto.

He decidido escribir este libro porque desde junio de 2017, varias veces por semana, he realizado visitas guiadas no oficiales y no autorizadas de Arte Incómodo (Uncomfortable Art Tours) en galerías, en las que se ha hablado largo y tendido de lo que hay allí, de cómo ha llegado hasta ahí y de cómo se ha utilizado para contar historias a lo largo del tiempo. Mis visitas tuvieron su origen en la frustración. Acababa de dedicar tres años a una licenciatura en Historia del Arte que había ignorado de manera inexorable la historia imperial y colonial creadora de los museos y las galerías que estudiábamos, y donde el único módulo que contemplaba el arte del Imperio británico era optativo.

No representan historias completas —ni pueden hacerlo—, pero los relatos sintetizados que proponen contienen a menudo los aspectos de la identidad, nacional o de otro tipo, más preciados y controvertidos.

La idea de que existe un modo racional y objetivo de mirar el arte es una invención del siglo XV.

Tiende a gustarnos lo que reconocemos y lo que nos han enseñado que nos gusta.

No creo en la culpa heredada, pero sí en la responsabilidad, y en nuestros días no hay ninguna persona viva cuya existencia no haya sido determinada por las fuerzas colonialistas y racistas. Es un legado con el que todos vivimos, y todos deberíamos hacer frente a las consecuencias.

Vuestros gustos personales tienen valor, pero son también un producto cultural: siempre estarán informados por lo que veis a vuestro alrededor, por lo que os resulta familiar, por lo que les gusta a vuestros iguales. Se ve afectado por historias del arte, por el diseño, por la sociedad, y está concebido por las instituciones —museos— que narran esa historia.

arte es político. Todo lo que alberga un museo es político, porque está determinado por las políticas del mundo que lo creó. Si uno no advierte los criterios y objetivos que hay en juego, eso no quiere decir que no estén ahí: tal vez simplemente se parezcan mucho a los vuestros y os resulten naturales.

museos confieren valor cultural, son espacios que crean narrativas mediante la presentación de objetos en relación unos con otros, y en el palacio aprendemos a apreciar este proceso.