David Batres Márquez

Si alguna vez Armstrong tuvo algún tipo de escrúpulo, las prácticas establecidas en el deporte le convencieron de que no merecía la pena tenerlos.
En la retransmisión televisada de la ceremonia de premios, Armstrong resumió la victoria con una alusión irónica a la verdad detrás de la carrera: «todo el mundo ha salido ganando hoy».

La cortisona, que puede inyectarse o tomarse vía oral, reduce el dolor muscular y funciona como anti-inflamatorio para las doloridas y rígidas articulaciones. Sigue siendo un artículo de primera necesidad para los ciclistas porque alivia el dolor en las piernas. Para los ciclistas es el equivalente a cuando una persona normal se toma una aspirina para aliviar su dolor de cabeza, y muchos doctores de equipo1 escriben recetas falsas para administrarlas.

Jacques Anquetil, fue bastante explícito con sus prácticas. Una vez dijo: «no puedes ganar el Tour de Francia si solo usas agua mineral... todo el mundo se dopa». Por aquel entonces, nada era ilegal.

El uso de sustancias dopantes va de la mano con la historia del ciclismo, sobre todo del Tour de Francia, una carrera que recorre más de 3.000 kilómetros en tres semanas.
La carrera, que se celebra cada julio, es de una dureza casi inhumana, y así lo ha sido desde su primera edición en 1903.

La testosterona es un esteroide, pero en ciclismo no se usa para aumentar la masa muscular. Ayuda al ciclista a recuperarse de manera más eficiente tras haberse sometido a una gran carga de trabajo, de modo que al día siguiente pueda levantarse y volver a entrenar igual de duro. Los ciclistas recurren a estas sustancias de la misma forma en que recurren a los masajes o se rehidratan.

«Era como comerse la cena del equipo», dice Hendershot, añadiendo que en su opinión, virtualmente todo el mundo que tenía algo que ver con el equipo, estaba al tanto del dopaje: «los doctores, los soigneurs, los ciclistas, los directores de equipo, los mecánicos –todos-». El uso de sustancias era algo trivial, y decía que nunca tuvo por qué esconderlo. Después de poner las inyecciones a los ciclistas en el hotel del equipo, depositaba una bolsa de basura llena de jeringuillas y viales vacíos directamente en el cubo de la basura del hotel.

La EPO es una poderosa hormona que aumenta significativamente la resistencia al multiplicar la producción de glóbulos rojos. Cuantos más glóbulos rojos, mayor resistencia. En un deporte como el ciclismo de carretera, se convertiría en una poción mágica.

los atletas se administraban una dosis alta de EPO, su sangre se convertía en un fango pegajoso y viscoso que podía causar un infarto, incluso una insuficiencia cardíaca. La deshidratación, común durante carreras largas, incrementa aún más el espesor de la sangre.

Hendershot decía que todos aquellos ciclistas creían de corazón que no estaban haciendo nada malo al doparse. La definición de trampa era muy flexible en un deporte tan sumido en la farmacología: si todo el mundo lo hace, no puede ser trampa.

Durante los primeros años del siglo XX, los ciclistas recurrían a sustancias como el éter, la cocaína y la estricnina para aliviar el dolor.