Stephen Wootton Bushell war ein englischer Arzt und Amateur-Orientalist, der sich mit chinesischer Keramik, Numismatik und alten Schriften beschäftigte. Sein Buch Oriental Ceramic Art (1897) ist nach wie vor ein wichtiges Nachschlagewerk über chinesisches Porzellan.
Bushell wurde 1844 in Ash-next-Sandwich, Kent, geboren. Er studierte Medizin an der Guy's Hospital Medical School der Universität London, wo er in mehreren Fächern, darunter Gerichtsmedizin und Biologie, Preise gewann. Nach seinem Abschluss im Jahr 1868 arbeitete er als Hauschirurg am Guy's Hospital und später als Oberarzt am Bethlem Royal Hospital.
Im Jahr 1868 nahm Bushell eine Stelle als Arzt an der britischen Gesandtschaft in Peking, China, an. Er blieb zweiunddreißig Jahre lang in China, lernte die Sprache und studierte die Geschichte, Kunst und Kultur des Landes. Sein Interesse an chinesischem Porzellan führte dazu, dass er als Berater für das Victoria and Albert Museum tätig war, wo er 233 Stücke für dessen Sammlung erwarb. Er erwarb auch Artefakte für das British Museum, darunter Bronzen und eine tibetische Schädeltasse.
Bushell leistete einen bedeutenden Beitrag zum Studium der chinesischen Numismatik. Er sammelte und analysierte Münzen aus dem westlichen Xia-Staat und unternahm damit den ersten erfolgreichen Versuch, Tangut-Schriftzeichen zu entziffern. Seine Forschungen identifizierten auch die Tangut-Schrift auf der Inschrift der Wolkenplattform in Juyongguan. Er veröffentlichte Studien über Jurchen-, Khitan— und Phags-pa-Schriften und trug so zum Wissen über die ostasiatische Linguistik bei.
1872 reisten Bushell und Thomas G. Grosvenor in die Innere Mongolei und besuchten die Ruinen von Shangdu, als erste Europäer seit Marco Polo. Ihre Reiseberichte gaben einen Einblick in die Geschichte der Region.
Nach seiner Pensionierung im Jahr 1900 veröffentlichte Bushell Bücher über chinesisches Porzellan und Kunst, darunter Chinese Art (1904) und The Bishop Collection of Jade (1906). Sein letztes Werk, eine Studie über chinesisches Porzellan aus dem 16. Jahrhundert, wurde kurz vor seinem Tod fertiggestellt. Seine Witwe schenkte seine Sammlung später dem British Museum.
1897 wurde Stephen W. Bushell in Anerkennung seiner Verdienste zum Companion of the Order of St Michael and St George ernannt. Sein Werk wird in der Kunstgeschichte und der Orientalistik weiterhin geschätzt.