Thomas Sowell

Debido a que las empresas soviéticas no estaban bajo las mismas exigencias financieras que las capitalistas, solían adquirir más máquinas de las que necesitaban, «que terminaban polvorientas dentro de los almacenes u oxidadas en el exterior», en palabras de los economistas soviéticos.

Durante la Gran Depresión en la década de 1930, los programas de apoyo a los precios agrícolas fueron la causa de que vastas cantidades de comida fuesen deliberadamente eliminadas en un momento en que la desnutrición era un problema serio en Estados Unidos y en el que se producían marchas de protesta contra el hambre en distintas ciudades del país. Por ejemplo, en 1933 el gobierno federal compró y eliminó 6 millones de cerdos. Inmensas cantidades de productos agrícolas fueron enterrados, con la finalidad de retirarlos del mercado y mantener los precios al nivel fijado oficialmente, y vastas cantidades de leche fueron tiradas por la alcantarilla por la misma razón. Al mismo tiempo, muchos niños estadounidenses padecían enfermedades causadas por la desnutrición.

Había un excedente de comida. Un excedente, al igual que una escasez, es un fenómeno provocado por los precios. Ello no equivale a que haya exceso en relación a la cantidad de personas. Durante la Gran Depresión, el excedente no implicaba que hubiera «demasiada» comida en relación a la población. La gente simplemente no tenía suficiente dinero para comprar todo lo que se producía a los precios artificialmente altos fijados por el gobierno.

La economía trata sobre lo que emerge, y no sobre lo que alguien deseó. Un razonamiento similar ya había aparecido antes en los escritos de Adam Smith, cuando afirmó que los beneficios del capitalismo competitivo «no eran parte» de las intenciones del capitalista. (De ahí que Adam Smith tuviese una buena opinión sobre el capitalismo, a pesar de que tenía una mala opinión sobre los capitalistas.

La falta de oferta de bienes como resultado de las restricciones políticas a la economía es diferente a la incapacidad de producirlos.

En una economía de libre mercado, es difícil siquiera imaginar una ciudad hambrienta que dependa de la importación de alimentos extranjeros, cuando a muy poca distancia existen campos extraordinariamente fértiles.

En primer lugar, alrededor de un tercio de todas las nuevas empresas quiebran antes de los dos años, y más de la mitad lo hace antes de los cuatro años; de manera que, claramente, muchas empresas pierden dinero.