Kim Chae-won nació en Deokso, Corea del Sur, en 1946. Su padre fue el poeta Kim Dong-hwan, uno de los poetas modernistas más destacados y su madre fue la novelista Choi Jeong-hui. Kim Chae-won creció con su hermana mayor bajo el cuidado de su madre cuando su padre fue secuestrado por el gobierno de Corea del Norte durante la agitación política posterior a la Guerra de Corea. Su hermana mayor Kim Chi-won también es novelista, y ambas han recibido el Premio Literario Yi Sang. Han colaborado en la recopilación de relatos cortos "La casa lejana, el mar lejano" y "Ella no está en casa". Las heridas de la historia moderna de Corea son la base de su obra, que se caracteriza por su estética fantástica.
