Васильчикова родилась незадолго до Февральской революции и была четвёртым ребёнком члена IV Государственной думы князя Иллариона Сергеевича Васильчикова и Лидии Леонидовны, урождённой княжны Вяземской. Весной 1919 года семья эмигрировала из России, Мария росла в веймарской Германии, Франции и Литве (Каунас, с 1932); в Литве перед революцией находилось имение Васильчиковых, и там же её отец начинал службу. В 1938—1940 Мисси жила в Швейцарии, ухаживая за смертельно больным старшим братом. С января 1940 литовские гражданки сёстры Мария и Татьяна (впоследствии, в замужестве — княгиня Меттерних) Васильчиковы служили в гитлеровском Берлине — сначала в бюро радиовещания, затем в Информотделе МИД, общаясь преимущественно с представителями немецкой аристократии (связи, установленные ещё их родителями в дофашистскую эпоху). Она была знакома со многими представителями аристократических фамилий Германии, которые негативно относились к гитлеровской политике. Видя, что положение на фронтах склоняется к поражению Германии, в их среде сложилось убеждение о необходимости устройства переворота. В него были включены помимо аристократов и крупные военные на всех фронтах, всего около 200 человек. 20 июля 1944 г. была совершена попытка убийства Гитлера. Очень многие заговорщики были знакомыми Татьяны и Мисси. В числе непосредственных организаторов покушения был Адам фон Тротт. Начались массовые аресты и казни, некоторые офицеры, не дожидаясь ареста, пускали себе пулю в лоб. Мисси подвергала себя страшной опасности, оставаясь в это время в Берлине. Но она иначе и не могла, ведь был арестован ее любимый человек – Адам фон Тротт. Мисси даже пыталась спасти своего любимого, но ее отговорили это делать друзья. После казни Адама фон Тротта Мисси выехала в Вену, долго болела. В 1945 г. она познакомилась с капитаном военной разведки США Петером Ханденом и в скором времени вышла за него замуж. У них родилось четверо детей. После войны они жили в Париже, где у мужа была открыта архитектурная компания. Когда в 1971 г. муж умер, Мисси переехала в Лондон. Там она окончательно расшифровала свой дневник, а издали его в 1984 году, после её смерти, вначале в Англии, а потом он был переиздан и в России. Дневник является одним из ценнейших исторических документов войны 1939-1945 годов в Европе и обязательным к изучению для студентов-историков во многих странах.
