Jean Genet

Jean Genet var en fransk forfatter, der er kendt for sine kontroversielle udforskninger af kriminalitet, seksualitet og marginaliserede identiteter. Hans bøger The Thief's Journal (1949) og Our Lady of the Flowers (1943) betragtes som hans bedste værker. Genets arbejde har påvirket fransk litteratur og politik.

Jean Genet blev født i Paris af en enlig mor, som satte ham i offentlig pleje kort efter hans fødsel. Han tilbragte sine første år i den landlige by Alligny-en-Morvan, hvor han voksede op hos en plejefamilie. Selv om han fik gode karakterer i skolen, var Genets ungdom præget af gentagne sammenstød med loven, hvilket resulterede i, at han blev indsat i Mettray straffekoloni som 15-årig. Hans tid der skulle senere inspirere til et af hans bemærkelsesværdige værker, Rosens mirakel (1946).

Efter at have forladt Fremmedlegionen blev Genet afskediget i vanære, fordi han var homoseksuel. Han tilbragte de næste par år som vagabond og kriminel, hvilket påvirkede hans forfatterskab. Genet skrev Our Lady of the Flowers i fængslet. Romanen handler om Divine, en drag queen i Paris med en gruppe farlige venner.

I Our Lady of the Flowers udforskes temaer som forræderi, begær og identitet på en levende måde. Sartre beskrev romanen som »onaniens epos« og anerkendte dens dristige behandling af seksuelle og eksistentielle temaer. Genets poetiske sprog og evne til at skildre skønheden i det groteske gør dette værk til en nøgletekst i det 20. århundredes franske litteratur.

Ud over sine litterære bidrag blev Genet politisk aktivist i sine sidste år. Han støttede sager som De Sorte Pantere og den palæstinensiske kamp, rejste ofte til konfliktzoner og skrev om sine oplevelser. Hans sidste værk, Prisoner of Love (1986), beskrev hans tid sammen med palæstinensiske krigere og blev udgivet posthumt.

Jean Genet døde i 1986.