William Dean Howells fue un novelista, crítico literario y dramaturgo estadounidense. Fue conocido por su ficción realista y como editor de The Atlantic Monthly. Entre sus obras más famosas figuran The Rise of Silas Lapham (1885) y A Traveller from Altruria (1894). También se opuso a la ficción sentimental.
William Dean Howells, el segundo de ocho hermanos, nació el 1 de marzo de 1837 en Martinsville, Ohio (actualmente Martins Ferry). Su padre, William Cooper Howells, era editor de periódicos e impresor. La familia se mudaba con frecuencia, pero pasó nueve años en Hamilton, Ohio. El joven Howells ayudaba a su padre con la composición tipográfica y la impresión. En 1852, su padre publicó uno de sus poemas en el Ohio State Journal sin decírselo.
En 1856, Howells se convirtió en empleado de la Cámara de Representantes de Ohio. Comenzó a escribir para el Ohio State Journal en 1858, enviando poemas, relatos y traducciones. Admiraba la literatura alemana, en particular las obras de Heinrich Heine. En 1860 viajó a Boston para conocer a James T. Fields, James Russell Lowell, Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson. Ese mismo año escribió Vida de Abraham Lincoln para apoyar la campaña presidencial de Lincoln. Esta biografía le valió un puesto de cónsul en Venecia, donde sirvió de 1861 a 1865.
En 1862, Howells se casó en París con Elinor Mead. Más tarde tuvieron un hijo, el arquitecto John Mead Howells. Tras regresar a Estados Unidos en 1865, Howells se estableció en Cambridge, Massachusetts. Comenzó a escribir para importantes revistas, como The Atlantic Monthly y Harper's Magazine. En 1866, se convirtió en subdirector de The Atlantic Monthly, negociando un salario más alto antes de aceptar. En 1871 fue nombrado director de la revista, cargo que ocupó hasta 1881.
Como editor, Howells conoció a Mark Twain y se convirtió en su amigo íntimo. También entabló una relación literaria con el periodista Jonathan Baxter Harrison. Inspirado por los artículos de Harrison sobre estadounidenses corrientes, Howells adoptó el realismo en la literatura.
Su primera novela, Their Wedding Journey, se publicó en 1872. Su reputación creció con A Modern Instance (1882), sobre un matrimonio fracasado. The Rise of Silas Lapham (1885), sobre el ascenso y la caída de un hombre de negocios, se convirtió en su novela más conocida.
Las novelas posteriores de Howells, como Annie Kilburn (1888) y A Hazard of New Fortunes (1889), reflejaban sus preocupaciones sociales. Se opuso a las ejecuciones que siguieron al asunto Haymarket y se unió a la Liga Antiimperialista en 1898. Apoyó a jóvenes escritores como Stephen Crane, Frank Norris y Paul Laurence Dunbar.
En 1902, Howells publicó The Flight of Pony Baker, un libro infantil inspirado en su juventud. Pasó los veranos en Kittery Point, Maine, antes de trasladarse a York Harbour en 1910 tras la muerte de su esposa. Llegó a ser presidente de la Academia Americana de las Artes y las Letras.
William Dean Howells murió mientras dormía en Nueva York el 11 de mayo de 1920. Su hija publicó posteriormente su correspondencia como biografía de su vida literaria.
William Dean Howells, el segundo de ocho hermanos, nació el 1 de marzo de 1837 en Martinsville, Ohio (actualmente Martins Ferry). Su padre, William Cooper Howells, era editor de periódicos e impresor. La familia se mudaba con frecuencia, pero pasó nueve años en Hamilton, Ohio. El joven Howells ayudaba a su padre con la composición tipográfica y la impresión. En 1852, su padre publicó uno de sus poemas en el Ohio State Journal sin decírselo.
En 1856, Howells se convirtió en empleado de la Cámara de Representantes de Ohio. Comenzó a escribir para el Ohio State Journal en 1858, enviando poemas, relatos y traducciones. Admiraba la literatura alemana, en particular las obras de Heinrich Heine. En 1860 viajó a Boston para conocer a James T. Fields, James Russell Lowell, Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson. Ese mismo año escribió Vida de Abraham Lincoln para apoyar la campaña presidencial de Lincoln. Esta biografía le valió un puesto de cónsul en Venecia, donde sirvió de 1861 a 1865.
En 1862, Howells se casó en París con Elinor Mead. Más tarde tuvieron un hijo, el arquitecto John Mead Howells. Tras regresar a Estados Unidos en 1865, Howells se estableció en Cambridge, Massachusetts. Comenzó a escribir para importantes revistas, como The Atlantic Monthly y Harper's Magazine. En 1866, se convirtió en subdirector de The Atlantic Monthly, negociando un salario más alto antes de aceptar. En 1871 fue nombrado director de la revista, cargo que ocupó hasta 1881.
Como editor, Howells conoció a Mark Twain y se convirtió en su amigo íntimo. También entabló una relación literaria con el periodista Jonathan Baxter Harrison. Inspirado por los artículos de Harrison sobre estadounidenses corrientes, Howells adoptó el realismo en la literatura.
Su primera novela, Their Wedding Journey, se publicó en 1872. Su reputación creció con A Modern Instance (1882), sobre un matrimonio fracasado. The Rise of Silas Lapham (1885), sobre el ascenso y la caída de un hombre de negocios, se convirtió en su novela más conocida.
Las novelas posteriores de Howells, como Annie Kilburn (1888) y A Hazard of New Fortunes (1889), reflejaban sus preocupaciones sociales. Se opuso a las ejecuciones que siguieron al asunto Haymarket y se unió a la Liga Antiimperialista en 1898. Apoyó a jóvenes escritores como Stephen Crane, Frank Norris y Paul Laurence Dunbar.
En 1902, Howells publicó The Flight of Pony Baker, un libro infantil inspirado en su juventud. Pasó los veranos en Kittery Point, Maine, antes de trasladarse a York Harbour en 1910 tras la muerte de su esposa. Llegó a ser presidente de la Academia Americana de las Artes y las Letras.
William Dean Howells murió mientras dormía en Nueva York el 11 de mayo de 1920. Su hija publicó posteriormente su correspondencia como biografía de su vida literaria.
years of life: 1 March 1837 – 11 May 1920
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