Rynosuke Akutagawa fue un autor japonés conocido como el "padre del relato corto". Su memoria se mantiene viva gracias al Premio Akutagawa, el galardón literario más prestigioso de Japón.
Rynosuke Akutagawa nació en Irifune, Tokio. Ryūnosuke era el hijo mayor de Toshizō Niihara y Fuku. Su madre enfermó mentalmente poco después de su nacimiento, y fue adoptado por su tío materno, Dōshō Akutagawa. Desde temprana edad, Ryūnosuke mostró interés por la literatura clásica china y las obras de Mori Ōgai y Natsume Sōseki. Asistió a la Primera Escuela Secundaria, donde entabló amistad con los futuros autores Kan Kikuchi y Kume Masao.
Ryūnosuke ingresó en la Universidad Imperial de Tokio en 1913 para estudiar literatura inglesa. Aquí comenzó su carrera de escritor. A pesar del rechazo inicial de su familia adoptiva, se casó con Fumi Tsukamoto en 1918, con quien tuvo tres hijos. Antes de convertirse en escritor a tiempo completo, enseñó brevemente inglés en la Escuela de Ingeniería Naval.
En 1914, Ryūnosuke y sus amigos resucitaron "Shinshichō", publicando traducciones y obras originales. Su gran éxito llegó con la publicación de Rashōmo" en 1915. Se animó tras una visita a Natsume Sōseki, que elogió su obra posterior Hana (La nariz). Este relato se convirtió en su primer éxito literario significativo.
Los escritos de Akutagawa reinterpretaban a menudo obras clásicas e incidentes históricos, con relatos como Jigoku Hen (Pantalla infernal), Butōkai (La pelota) y Kappa. Su estilo narrativo integraba elementos de las tradiciones literarias japonesa y occidental, reflejando su creencia en la universalidad de la literatura.
Más tarde se centró en temas psicológicos y se vio muy influido por sus problemas de salud mental. A Fool's Life y Spinning Gears (1927) son ejemplos de esta fase, en la que su escritura se volvió más introspectiva y autobiográfica.
La vida de Ryūnosuke Akutagawa se vio empañada por la enfermedad mental, reflejo del destino que temía debido al estado de su madre. Se suicidó en 1927, a la edad de 35 años. En su testamento expresó un profundo sentimiento de inseguridad sobre su futuro.
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