Джон Бёрджер — британский критик, писатель и сценарист, автор сериала BBC «Искусство видеть» и одноименной книги. Его работы предложили новое видение искусства и оказали влияние на последующие поколения художников и преподавателей теории и истории искусств. Работы Бергера определили стандарты современной художественной школы, а его фигура стала контркультурным символом 1970-х.
Новаторство Бергера состояло в том, что он одним из первых обратил внимание на социальное и гендерное неравенство, которые лежали в основе традиционного изображения, начиная с эпохи Возрождения и до современности. Также он изучал место искусства в насыщенном самыми разными изображениями современном мире, связи между искусством и рекламой. Многие идеи Джон Бергер черпал из работ Вальтера Беньямина, переосмысливая и адаптируя их к современности. Его размышления касались не только техники и объектов изображения, но и бытовых вопросов, материальных условий, в которых находились художники. Например, Бергер писал, что традиционная живопись маслом прославляла богатство автора или держателя произведения, поскольку растительные масла были очень дорогие.
Было продано более миллиона экземпляров «Искусства видеть», книга допечатывается каждый год.
Джон Питер Бергер родился в Лондоне 5 ноября 1926 года в семье доктора юридических наук, кавалера Ордена Британской империи. Родители устроили Джона в частную школу Святого Эдварда, где он невзлюбил учебу и проводил большую часть времени за сочинением стихов и чтением еженедельной анархистской газеты. В 16 лет он бросил школу и начал изучать искусство. С 1944 по 1946 год Бергер служил в армии, после чего продолжил обучение в художественной школе в Челси, а затем в Центральной школе искусств Лондона. Все время обучения он мечтал о карьере художника. Бергер выставлялся в некоторых галереях Лондона, преподавал рисование, но потом понял, что гораздо лучше ему удаются критические тексты. Свои первые эссе и статьи он публиковал в New Statesman, где за 10 лет работы сделал себе имя и получил славу автора точных и лаконичных текстов об искусстве. Тем не менее, рисование для Бергера никогда не теряло своей привлекательности и ценности. Так, «Блокнот Бенто», последняя работа критика, фантазия Бергера о том, как могла бы выглядеть записная книжка Спинозы, содержит множество графических изображений. Бергер считал, что рисунок — это «способ соединить разъединенное».
В 1972 году Букеровскую премию получает его роман «Г.» о политических событиях в Европе перед Первой мировой войной. При этом Бергер осудил спонсора премии за эксплуатацию рабочих из Карибского бассейна и пожертвовал свой выигрыш Черным пантерам, которые поддерживали гражданские права афроамериканского населения США. В этом же году вышел сериал «Искусство видеть».
В 1974 году, когда его критическое влияние достигло пика в Британии, Джон Бергер переехал из Лондона в Париж, а затем в Женеву. Позже он решил вообще покинуть города, переехав в отдаленную крестьянскую общину Куинси во французских Альпах, где жил со своей женой Беверли Бэнкрофт и их сыном Ивом. Там он написал трилогию, которая состояла из различных новелл, стихотворений и эссе, объединенных общей темой — миграцией сельских жителей в города.
В 1991 году Джону Бергеру были присуждена премия Петрарки.
Писатель скончался в январе 2017 года.
Биографию подготовила Полина Сихарулидзе в рамках совместного проекта Букмейта и НИУ ВШЭ.
