Jorge Orlando Melo

la apertura de caminos o la fundación de pueblos en tierras tituladas pero sin utilizar, como se hizo en Antioquia.

En Antioquia se formó de común acuerdo entre los cuatro cabildos de la provincia

Así, aunque la Junta de Cartagena había sugerido el 29 de junio que se formara una Junta Suprema con representantes de todos los cabildos, contestó en agosto a Bogotá que reasumía toda la soberanía y no se consideraba sujeta a ella —la ausencia del rey eliminaba la subordinación propia del antiguo régimen— y propuso que el congreso se hiciera en Medellín, con una representación que tuviera en cuenta la población de cada provincia para establecer de una vez un gobierno conjunto.

Antioquia, Tunja, Socorro y otras ciudades y provincias compartían el mismo temor y respaldaron la reunión fuera de Bogotá.

Faltaban Popayán, Pasto y Santa Marta, que estaban en manos de partidarios de la Regencia, Cartagena y Antioquia, que habrían preferido un congreso en otro sitio y Tunja, que rechazaba la anexión de Sogamoso a la Junta de Santafé.

Esto llevó a un debate sobre el federalismo y el centralismo: los cartageneros, antioqueños, socorranos y payaneses, y algunos bogotanos, impulsaron la idea de un Congreso Federal, mientras que otros bogotanos, como Antonio Nariño, querían garantizar la supremacía de Bogotá y evitar las dificultades de coordinar un gobierno central subordinando las provincias a este.

Para los criollos había una “patria” española y una “patria” que era la provincia o la ciudad donde habían nacido (Antioquia, Popayán o Cartagena), y se estaba formando la idea de “una patria americana”, por las tensiones y rivalidades con los españoles, que los convertían en un grupo diferente a éstos.

Sólo se logró algo en Antioquia (que reunió en un solo congreso los cabildos de Santafé, Marinilla, Ríonegro y Medellín) y en el valle del Cauca, donde se unieron en 1811 cuatro cabildos, quizá ayudados por un compartido recelo de Popayán, cabeza de provincia.

Cartagena, Antioquia, Popayán, Chocó, Tunja, Pamplona, Socorro, Neiva y Mariquita, para garantizar la soberanía que habían asumido, aprobaron constituciones provinciales imitando la de Cundinamarca.

Las constituciones adoptaron los principios del liberalismo naciente: separación de poderes, eliminación de instituciones rechazadas por los ilustrados (inquisición, tortura, prisión por deudas), declaración del derecho de los hombres a la propiedad, la seguridad y la libertad, aunque ninguna, dada la fuerte tradición católica, reconoció la libertad de cultos.