När finansmannen Anthony Braid anar oegentligheter på börsen gör han ett besök hos en gammal bekant, nämligen bolagsdirektören Lord Frensham. Aktierna för Lulanga Oils tycks sjunka allt lägre och Braid misstänker att direktörens egen brorson är den skyldige. Brorsonen själv, en Mr. Julian Reef, hyser ett innerligt hat för Braid och smider planer för att hämnas anklagelserna. Hur svårt kan det vara att sätta dit någon som går under smeknamnet 'Ålen'?
Efter en tids nedgång är oljebolaget bortom räddning och Lord Frenshams personliga konkurs ett faktum. När han sedermera tar sitt eget liv trappas situationen bakom kulisserna upp och bedragarna gör allt för att lägga över skulden på någon annan. Plötsligt står Braid mitt i skottgluggen — hur ska han ta sig ur det här?
Edgar Wallace (1875–1932) var en brittisk deckarförfattare och anses ofta vara en av de mest inflytelserika personerna inom deckargenren. Han skrev totalt 175 kriminalromaner och deltog även i skapandet av manuset till filmen King Kong (1933).
