История об Афанасии Соколове, каторжнике и вечном тюремном сидельце XVIII века, интересна своей необычностью. Волей судьбы он стал одним из ближних людей бунтовщика Емельяна Пугачёва, в высоком чине и звании атамана и полковника. Прочитав эту повесть, читатель окунётся в давние события бунта на Урале. Пройдёт вместе с знаменитым каторжником взлёты и падения. Узнает, где мог находиться монетный двор Пугачёва, как чеканил деньги атаман Хлопуша для содержания мятежного войска.