El respeto

Entre los extraños en las ciudades, por ejemplo, amae se convierte en la práctica de tanomu; la conducta tanomu parece dramatizar el hecho puro y duro del desamparo: ligeras sonrisas de deferencia, las manos vueltas ligeramente hacia delante en gesto de súplica. Los extraños en las ciudades japonesas que practican tanomu para pedir información, para comprar o en los bares, esperan no obstante verse tratados con reciprocidad. Cada momento de entrega crea una conexión inmediata entre gente que no se conoce.16 La comparación que realiza el psiquiatra Takeo Doi de amae con lo que el psicoanálisis occidental llama «amor objetal pasivo» es forzada.17 Es forzada porque en Japón la entrega no es una vergüenza; la vergüenza se da en una persona que no responde, en el individuo indiferente

En un libro famoso sobre la historia de la niñez, El niño y la vida familiar en el Antiguo Régimen, Philippe Ariès trató de mostrar cómo el período que los seres humanos pasan en las condiciones de dependencia de la infancia se alargó en el curso de la historia moderna. En la época de Locke, observa este autor, se trataba a un ser humano de ocho o nueve años como a un «adulto incipiente», se le asignaban poderes y responsabilidades de adulto y se le casaba incluso antes de tener capacidad biológica para procrear. En cambio, la infancia moderna se extiende más allá de la pubertad y se ha inventado una nueva categoría –la adolescencia– para cubrir los años previos al comienzo de la vida adulta.

Se pensó en los residentes como meros receptores de ayuda, no como personas capaces de tratar el problema por sí mismas; se los humilló porque se los trató como a niños.