Após tantos séculos esquecidas e à margem da história, as mulheres finalmente começam a ocupar o espaço que lhes cabe nas artes, na literatura, na política e na sociedade. A publicação que ora vem a público, com organização de Constância Lima Duarte e participação de 18 pesquisadoras, pretende continuar o trabalho de dar visibilidade às antigas escritoras. Alguns dos 40 nomes aqui presentes podem até surpreender, pois nunca foram mencionados nas histórias literárias; outros, apesar da calorosa recepção que tiveram de leitores ilustres, como Machado de Assis e Olavo Bilac, também foram excluídos do cânone por uma historiografia e uma crítica de perspectiva masculina. Mas, felizmente, alguns nomes até gozam hoje de certa divulgação, pois conseguiram romper a escuridão do anonimato, tornando-se temas de ensaios, teses e dissertações.
A diversidade existente entre as escritoras dialoga com a diversidade das leituras realizadas, pois entre as autoras dos verbetes estão professoras universitárias, pesquisadoras da literatura de autoria feminina e pós-graduandas, cada qual com seu estilo, mas todas empenhadas em conhecer nosso passado literário.
A estrutura da obra conta com biografia e bibliografia de cada autora, além de uma vasta fonte de pesquisa como referencial. Neste primeiro volume, consta as seguintes autoras:
Teresa Margarida da Silva e Orta (1711–1793), por Cláudia Gomes Pereira
Bárbara Heliodora (1759–1819), por Cláudia Gomes Pereira
Beatriz Brandão (1779–1868), por Cláudia Gomes Pereira
Delfina Benigna da Cunha (1791–1857), por Laura Junqueira de Mello Reis
Júlia de Albuquerque Sandy Aguiar (?-1862), por Cristiane Ribeiro
Ana Eurídice Eufrosina de Barandas (1806-?), por Caroline Farias Alves
Nísia Floresta Brasileira Augusta (1810–1885), por Constância Lima Duarte
Joana Manso Paula de Noronha (1819–1875), por Laura Junqueira de Mello Reis
Anna Rosa Termacsics dos Santos (1821–1886), por Cristiane Ribeiro
Maria Firmina dos Reis (1822–1917), por Imaculada Nascimento
Francisca Senhorinha da Motta Diniz (1834 -1910), por Cristiane Ribeiro
Narcisa Amália (1852–1924), por Imaculada Nascimento
Josephina Álvares de Azevedo (1851–1913), por Constância Lima Duarte
Inês Sabino (1853–1911), por Cláudia Gomes Pereira
Amélia Carolina de Freitas Beviláqua (1860–1946), por Angela Laguardia
Albertina Augusta Diniz (1861–1880), por Cristiane Ribeiro
Júlia Lopes de Almeida (1862–1934), por Iara Barroca
Maria Clara da Cunha Santos (1866–1911), por Caroline Farias Alves
Presciliana Duarte de Almeida (1867–1944), por Cristiane Côrtes
Alexina de Magalhães Pinto (1870–1921), por Rita de Cássia S. Dionísio Santos
Anna Nogueira Baptista (1870–1966), por Carla Pereira de Castro
Alba Valdez (1874–1962), por Carla Pereira de Castro
Henriqueta Galeno (1887–1964), por Carla Pereira de Castro
Ercilia Nogueira Cobra (1891— ?), por Imaculada Nascimento
Gilka Machado (1893–1980), por Maria do Rosário A. Pereira
Anna Amélia Carneiro de Mendonça (1896–1971), por Constância Lima Duarte
Henriqueta Lisboa (1901–1985), por Kelen Benfenatti Paiva
Lúcia Miguel Pereira (1901–1959), por Edwirgens A. Ribeiro Lopes de Almeida
Antonieta de Barros (1901–1952), por Kelen Benfenatti Paiva
Eneida de Villas Boas Costa de Moraes (1903–1971), por Eunice Ferreira
Miêtta Santiago (1903–1995), por Imaculada Nascimento
Adalzira Bittencourt (1904–1976), por Maria do Rosário Alves Pereira
Alaíde Lisboa de Oliveira (1904–2006), por Kelen Benfenatti Paiva
Adalgisa Nery (1905–1980), por Angélica Amâncio
Maria Jacintha (1906–1994), por Cristiane Côrtes
Carolina Maria de Jesus (1914–1977