La hormesis es, pues, la respuesta dual de la conducta de un individuo, de la reacción de un órgano, de la respuesta de una célula o de la fisiología de una enzima a la intensidad gradual de un estímulo o tratamiento específico. El hecho de que nuestro organismo responda con un perfil bifásico a ciertos estímulos se conoce, precisamente, como perfil hormético.