Преподобный Антоний Великий – раннехристианский подвижник и пустынник, основатель отшельнического монашества родился в коптской семье благородных и богатых родителей, воспитавших его в христианской вере. Святой уже с детских лет отличался исключительным благочестием. По преданию, его родители умерли, когда Антонию было всего двадцать лет, оставив ему заботу о малолетней сестре. Однажды во время богослужения он услышал евангельские слова: «Если хочешь быть совершенным, иди, продай имение твое и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на Небе, и иди вслед за Мной» (МФ. 19:21). Приняв это как повеление свыше, Антоний отказался от родительского наследства, поручил сестру заботам знакомым и стал на путь монашеского подвижничества. Из творений преподобного Антония до нас дошли: «Речи его, трактующие о христианских добродетелях»; «Семь посланий к монастырям – о стремлении к нравственному совершенству и духовной борьбе»; «Правила жизни и увещания к монахам».
