«Фетиш» всегда служил наименованием для непостижимой тайны, связанной со способностью материальных вещей становиться коллективными социальными предметами, переживаемыми индивидами в личном опыте так, словно они воплощают в себе определенные ценности или достоинства, — в то же время с кросскультурной точки зрения, заключавшей в себе возможность бесконечного разочарования, предметы эти всегда считаются dénués de valeur symbolique, «лишенными символической ценности».