– Скажите, господин Ягубов, почему советские газеты периодически травят отдельных писателей?
Он тут же ответил:
– Мы не можем запретить газетам высказывать свое мнение. У нас тоже свободная печать, господа!
– А как вы поступаете, если ваши убеждения расходятся с очередным постановлением вашей партии?
– Видите ли, – объяснил Ягубов, – мои мысли принадлежат партии. Она распоряжается мной, поэтому у меня с ней расхождений быть не может.
– Но с отдельными людьми в партии – могут быть? – уточнил один из журналистов и отглотнул кофе, чтобы дать возможность Ягубову подумать.
Степан Трофимович удивился, что шведский коллега не понимает элементарных вещей, но объяснил спокойно.
– Если эти члены партии выше меня по должности, – сказал он, – то расхождений быть не может. Ведь их указания – для меня и есть указания партии.
– Вы сказали, что были простым крестьянином, господин Ягубов. Как вы делали карьеру?
– В нашей стране нельзя сделать карьеру. Можно только вырасти, – терпеливо уточнил Степан Трофимович. – У нас в стране быстро растут все, кто предан партии и нашим идеалам.
И Ягубов улыбнулся своей очаровательной улыбкой – простой, открытый русский человек со Ставрополья.
– Ваши родители – кто они? – спросил другой швед.
– Я же говорил, крестьяне, – засмеялся Ягубов. – По-нашему, колхозники. Я их очень люблю. Каждую весну летаю к ним на день-два, везу много продуктов, копаю огород, чиню крышу, старикам это тяжело… Не удается поехать только в том случае, если я дежурю на майские праздники… Дело прежде всего, господа!