Carl Sagan

Demócrito, el primer pensador occidental del que se tiene noticia en reflexionar sobre la falta de sentido de las cosas.

Para un público desasosegado por un universo así, Sagan constituía una orientación. La vida extraterrestre atrae como la única entidad verdaderamente mítica todavía permitida por la tradición empirista que ha despoblado de dragones y demonios, sátiros y yetis los bosques. El deseo de creer en esa clase de seres ambivalentes trasciende a todas las culturas y edades.

«El mundo es tan exquisito», escribió Carl, «con tanto amor y tal hondura moral, que no hay razón para engañarnos a nosotros mismos con bellas historias de las que hay escasas pruebas fiables. Mucho mejor, me parece a mí, en nuestra vulnerabilidad, es mirar a la Muerte cara a cara y agradecer cada día las breves pero magníficas oportunidades que la vida brinda»

En un servicio pascual en la catedral de San Juan el Divino de Nueva York, 5 000 personas rezaron por el restablecimiento de la persona que, con la posible excepción de Madalyn Murray O’Hair[5], era el ateo más famoso de la nación. A medio mundo de distancia, un sacerdote hindú observó una vigilia por Carl a orillas del Ganges.

Tenía mielodisplasia. Ni siquiera el erudito Sagan sabía qué era. El médico les dijo que le quedaban seis meses de vida si no se hacía un trasplante de médula ósea.

Carl llevaba varias semanas con un cardenal en un brazo.

Le dijo a su padre que si, como él decía, lo que contaba eran las pruebas, no debía opinar sobre Los Simpson hasta haber visto el programa.

Los Simpson, era tema de polémica en la familia Sagan. Carl consideraba ambos programas como síntomas de la «decadencia intelectual» de Estados Unidos.

El mundo y sus demonios, su manifiesto contra la sinrazón.

En un acto insólito de restitución, en 1994 la dirección de la Academia concedió a Sagan su Medalla Bienestar Público.