Экспедиция в прошлое — опасное предприятие. Исследователи Кузьма и Аким поняли это, когда вместо знакомой им Киевской Руси оказались на Латинском Востоке, в «Царстве небесном», завоеванном крестоносцами. «Царство» переживает не лучшие времена: великий Саладин овладел Иерусалимом и теснит крестоносцев за пределы Палестины. Двое безоружных людей — пыль в схватке великих, их ждет участь рабов; так кажется поначалу. Однако рабы обретают свободу и становятся головной болью сподвижников Саладина, еще и потому, что поступают под начало рыцаря-госпитальера Роджера, задача которого — спасти великую реликвию христианства.