A nemrégiben festett portré tökéletesen beillesztett fiatalos doraszürke azt a kívánságot fejezi ki, hogy a vászonon lévő alak életkorát és helyét megváltoztathatja. Amikor a kívánsága valóra válik, a portré válik az ő nyomasztó titkára, ahogy a dekadencia és a kegyetlenség lefelé irányuló nyomvonalát követi, amely nyomai csak a portrék romlott képében maradnak. Wilde felejthetetlen ábrázolása egy erkölcstelen alkuról és annak következményeiről az ő jellegzetes nyomasztó szellemével és gyémánt-éles prózájával szól. Az eredmény egy olyan regény, amely ugyanolyan izgalmas és ellentmondásos, mint páratlan szerzője.
