Mi última batalla

florecen los barrios marginales, se desatan las epidemias y prolifera el crimen. Se crea una sociedad de dos niveles cruelmente dividida en prosperidad y pobreza. Cuando nació el estado de bienestar, el Gobierno y muchos de los ciudadanos de este país convinieron en que el pago de impuestos era una responsabilidad cívica.

La economía y la sociedad británicas avanzaron hacia el futuro con la celeridad de la locomotora Flying Scotsman. Este código fiscal nuevo e incorruptible proveyó a nuestra nación del combustible necesario para alcanzar el ritmo económico capaz de impulsar a Gran Bretaña al mundo moderno. El éxito económico nacional fue posible gracias a que se proporcionó a los ciudadanos viviendas asequibles, atención sanitaria y educación. Incluso políticos conservadores como Winston Churchill reconocieron los beneficios para el país; cuando en 1951 volvió a ser elegido primer ministro se negó a desmantelar el Servicio Nacional de Salud.

El estado de bienestar social se creó con prudencia y visión de futuro y fue financiado a través de una fiscalidad inteligente. El Gobierno gravó un impuesto sobre la renta justo y progresista, aplicable tanto a los individuos como a las grandes empresas. Era una tasa elevada: en algunos casos llegaba al 50 o al 60 por ciento. Sin embargo, no debemos olvidar que durante más de un siglo las familias más ricas del reino, junto con sus industrias, habían acaparado su riqueza pagando muy pocos o ningún impuesto que ayudaran a mantener la nave del Estado a flote. La historia nos enseña que cuando los impuestos no se recaudan adecuadamente, flore‍

Por desgracia, tanto en el Gobierno como en las empresas abundan los que creen que la riqueza de una nación solo puede ser juzgada en función del valor de sus mercados bursátiles y de las ganancias trimestrales de sus corporaciones. Esta actitud niega el valor del capital humano. Asimismo niega lo que dictaminan la historia y la lógica: que un país ha de mantener una economía equilibrada que incluya la industria manufacturera, la agricultura y los servicios financieros. Tiene que recompensar a los emprendedores con riqueza para que alcancen el éxito empresarial, pero también debe mantener un nivel de vida digno para todos sus ciudadanos. Ha de asegurar el acceso a la atención sanitaria, así como el derecho de todos a recibir una educación adecuada y libre de cargas económicas abusivas. Sin estos ingredientes, un país termina marchitándose porque se convierte en una nación habitada por dos tribus: los ricos y los pobres.