В первой части книги «Вперед по жизни» описываются похождения Леньки и Сашки в тайге. О том, как жизненные ситуации, с которыми встречаются мальчишки, заставляют их понимать жизнь и превращают их в юношей, готовых принять её трудности на свои плечи.
Вторая и третья часть — это обычная жизнь школьника, такого же, как и множество точно таких же ребят, самостоятельно начинающих жизнь и желающих добиться всего в своей жизни самостоятельно, опираясь только на свои силы и знания.
Часть текста ранее была опубликована в книге «Приключения Лёньки и его друзей».
