Una historia natural de la moralidad humana

2006. The development of morality. En W. Damon y R. M. Lerner, eds., Handbook of child psychology, Vol. 3: Social, emotional, and personality development (pp. 253-300). Nueva York: Wiley.

Smith, C., P. R. Blake y P. L. Harris. 2013. I should but I won’t: Why young children endorse norms of fair sharing but do not follow them. PloS ONE, 8(8), e59510.

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Köymen, B., M. F. H. Schmidt y M. Tomasello. Próxima publicación. Teaching versus enforcing norms in preschoolers’ peer interactions. Journal of Experimental Child Psychology.

Los seres humanos desarrollan, pues, a lo largo de sus ontogenias individuales una variedad de habilidades, emociones, motivaciones, valores y actitudes —algunos heredados biológicamente, algunos heredados culturalmente y algunos construidos individualmente— que influyen en la toma de decisiones morales de maneras importantes.

En general, el pronóstico de nuestra explicación sería que, antes de los tres años, los niños pequeños de todas las culturas humanas son muy similares en términos de cooperación y moralidad, y solo después de los tres años se comenzarán a identificar con las normas sociales particulares de su grupo cultural y construirán así una moralidad cultural.

Un hallazgo clave es que los estilos de paternidad más autoritarios llevan a menor internalización de los valores y, por tanto, a un seguimiento de normas más estratégico; mientras que una paternidad más inductiva, concentrada en ofrecer a los niños razones para sus actos, lleva a una mayor internalización de valores y, así, a más autorregulación moral (Hoffman, 2000).

Como interactuaban en un mercado biológico relativamente igualitario, al individuo le convenía no tolerar que se aprovecharan de él ni aprovecharse desmedidamente de otros. Por sí solo, esto generaría simplemente un equilibrio de poder. Pero en combinación con una conceptualización ya desarrollada de la equivalencia yo-otro —los socios colaborativos (pero no los aprovechados) como participantes igualmente importantes para el éxito instrumental e igualmente evaluables con los mismos estándares ideales—, el respeto empezó a tener que ver no con el poder sino con algo como el «merecimiento»: si somos equivalentes en el proceso colaborativo, entonces merecemos igual tratamiento y beneficios.

Si en efecto el origen evolutivo de tal preocupación y ayuda es la interdependencia, entonces estos comportamientos tienen, de hecho, un pago adaptativo para el individuo, aunque este no lo sepa.