Архимаг

Мао любил жену, но долгое общение с ней вызывало у несчастного мужа изжогу.

— Да что же ты такое натворил? — удивилась Вон. — Плюнул ему в суп, что ли?

— Почти… — вздохнул Хубаксис. — Я пустил ветры в его присутствии…

— Пустил… пукнул, что ли?! — Ванесса чудом сдержалась, чтобы не расхохотаться. — И за это у вас положена смертная казнь?!

— У вас, людей, конечно, помягче, — печально прикрыл глаз джинн. — У вас за это всего лишь колотят палками…

время — на меня. Подобные отношения между учителем и учеником освящены веками…

Привыкай, ученица… — неожиданно расплылся в улыбке Креол. — Пока я твой учитель, я буду на тебя кричать и ругаться. Как и мой наставник в свое

Демон свалился со стула, распластавшись на полу, и в баре одновременно раздалось несколько перепуганных возгласов. Кричали, конечно, не потому, что кто-то кого-то ударил – здесь это было делом привычным, а оттого, что Хубаксис недаром предупреждал, что иллюзия исчезнет, если к демону кто-то прикоснется. Она растворилась подобно облаку дыма и всеобщему взгляду открылся Бат-Криллах в своем истинном обличье – розового четверорукого демона с жуткой пастью. Правда, сейчас он выглядел довольно жалко.
Пьяный, да вдобавок частично оглушенный демон кое-как приподнялся на руках и слабо зашипел. Вопли ужаса только усилились. Бармен уже давно сбежал в подсобку и теперь усиленно накручивал диск телефонного аппарата, висевшего здесь еще с конца шестидесятых. Правда, он никак не мог решить, куда же ему звонить – в полицию, службу спасения или просто журналистам? Больше всего ему хотелось вызвать охотников за привидениями, но он сильно сомневался, что их номер есть в телефонной книге.

– Так что, поедете кататься? – забарабанила пальцами по столу Ванесса. – Я вам Золотые Ворота покажу!
– Что-что? – от удивления Креол даже перестал писать. – Ворота из золота?! В мое время такие были только у императора!
– Богато! – выпятил нижнюю губу Хубаксис.
– Да нет, ты не понял, – поморщилась Вон. – Это не настоящие ворота. Это мост.
– Мост? – еще больше изумился Креол. – Мост из золота? Да у вас что – золото девать некуда, что вы из него мосты строите? И почему он тогда называется «ворота»?
– Да не из золота он! Это просто такое название!
– Глупость какая-то! – фыркнул Креол. – Сумасшедший век. В мое время ворота называли воротами, мосты мостами, золото золотом, а дураков дураками.

Ничего себе – а она-то думала, что такие кошмары бывают только в скверных ужастиках вроде «Ночи живых мертвецов». Правда, если верить Креолу, задолго до этого была долгая кровопролитная война с войском Лэнга, вторгшимся в наш мир, по сравнению с которым куклусы – что Израильско-Палестинский конфликт рядом со Второй Мировой. А еще до этого были битвы с человекоящерами. А еще раньше… В общем, Вон решила, что ей еще повезло с эпохой, потому что в последние века люди дрались исключительно с себе подобными. Со своими.
Чужие кончились.

Нашел он ее в саду, где девушка-полицейский крайне подозрительно разглядывала хищный цветок. Цветок не менее подозрительно разглядывал ее.
– Откуда здесь взялось это? – всплеснула руками Вон. – Впрочем, не отвечай, сама догадаюсь…

Приняв такое решение, она осталась довольной, и уже совершенно спокойно позволила Креолу и Ванессе вытащить себя из грязной ямы. Видок у нее был не ахти, но это тетку уже не волновало.
– Ждите моего адвоката, – злорадно сообщила она, решительно направляясь к выходу.
– Одну минуточку, миссис Форсмит! – слабым голосом попросила Вон.
– Нет, нет, нет! – даже не обернулась противная баба. – Только через суд, только через суд…
– Сделай что-нибудь! – Вон тут же пихнула Креола.
– Убить? – деловито предложил маг.
– Нет! – простонала девушка. – Сейчас, погоди… А, вот! Усыпи ее!
– Проще простого, – пожал плечами Креол, швыряя в миссис Форсмит заклятие Усыпления. Из-за его небольших размеров и высокой полезности он всегда держал одно в боевой готовности.
Маргарет, так и не успевшая выйти за калитку, мягко плюхнулась посреди дорожки. Креол подошел поближе и деловито потыкал ее носком ботинка.
– Что дальше?
– Дай подумать… – потерла переносицу Ванесса. – А можешь сделать, чтобы она все забыла?
– Совсем все? – уточнил Креол. – Легко. Для того, чтобы лишить человека памяти, нужно всего лишь посильнее стукнуть его по затылку чем-нибудь тяжелым. Думаю, жезл подойдет…
– Вандал! – возмутилась Вон. – И нам нужно, чтобы она забыла не все, а только то, что было только что!
– Легко, – хмыкнул маг.
– А сделать так, чтобы она больше нас не беспокоила?
– Убить? – с надеждой предположил Креол.

Она пыталась войти в дом, – шепнул ей на ухо Креол. – Сработала защитная система…
– Ага… – понимающе кивнула Вон. – Только вот как ей это объяснить?…
– Зачем объяснять? – удивился маг. – В мое время лазутчиков расчленяли… Я сейчас… Применим к ней заклятие Двенадцати Лезвий, и она поместится в ящике…