definición de mito es «una historia tradicional que es excepcional y ampliamente conocida en toda la cultura, que tiene la credibilidad de una creencia histórica o quasi-histórica y que incorpora o simboliza algunos de los valores más elementales de la sociedad». Esta definición se nos presenta apropiada para comprender el análisis de nuestra propuesta, al utilizar la significación del término «historia» ampliamente difundida por la cultura. Como vemos, coincide con la visión del profesor Carlos García Gual: «el mito es un relato, una narración, que puede contener elementos simbólicos, pero que frente a los símbolos o a las imágenes de carácter puntual se caracteriza por presentar “una historia”». El mito, por tanto, no podemos reducirlo a un cuento o a una fábula ficticia. En Mitos, viajes, héroes, García Gual alude a que
[…] todo mito es un relato o narración, que refiere unos hechos situados en un pasado remoto. Con esto queda dicho que el mito es más que un agregado de símbolos; es una secuencia narrativa. Ese es el sentido básico y originario del griego mythos: una historia o cuento, en el sentido más amplio de estos términos (el que tiene en inglés story o tale). Y es tradicional, algo que se cuenta o se repite desde antes, que llega del pasado como una herencia narrativa y es propiedad comunitaria, un recuerdo colectivo y no personal.
Nos interesa profundizar en el sentido de story o tale como narración, argumento o trama. El mito sería el origen y la forma de toda narración, estructurado en arquetipos fundamentales de la psique.
Para el filósofo y escritor Michel Tournier, el arte de interpretar y de evaluar la realidad debe guiarse desde la concepción mítica. Además expresa la idea de que el escritor tiene la obligación de impedir que los mitos se conviertan en alegorías, porque para Tournier los mitos son mortales al igual que los hombres. «El hombre no es más que un animal mitológico» nos dice. Tratando de delimitar nuestro objeto de estudio, este autor ahonda en este mismo sentido que tratamos de ver. «Un mito es una historia fundamental que todo el mundo conoce». Una de las explicaciones más interesantes acerca del mito es la que señala su poder de persuasión.
Un mito memorable es una imagen viva que acunamos y nutrimos en nuestro seno, que nos brinda claridad y calor. Su perfil exterior, a semejanza de la imagen, parece delineado desde tiempo inmemorial, pero lo envuelve una paradoja: no obstante su antigüedad, su poder de persuasión sigue vigente.
En consecuencia, no solo afirmamos que se trata de arquetipos in