Den fattige, forældreløse Jens Drabelig hører, trods sit navn, til blandt de frommeste, godmodigste mennesker i verden. En aften beslutter hans studiekammerater at spille ham et puds og lokker ham til at hente et kranium fra en kiste i kirken. Vil Jens kunne klare at have kraniet stående på sit værelse natten over? Eller bliver opgaven alligevel for uhyggelig for ham?
Thomasine Gyllembourg (1773–1856) var en af Danmarks første kvindelige forfattere. Hun var gift med Peter Andreas Heiberg og mor til Johan Ludvig Heiberg, men efter P.A. Heibergs landsforvisning i 1799 søgte hun skilsmisse og giftede sig derefter med sin store kærlighed, den svenske baron Carl Fredrik Gyllembourg-Ehrensvärd. Først som 53-årig begyndte hun, på opfordring af sønnen Johan Ludvig, at skrive. Thomasine Gyllembourg skrev, i modsætning til tidens andre store forfattere, især om 1800-tallets hverdagsliv, og spørgsmål om kærlighed, ægteskab, skilsmisse og moderskab spiller en stor rolle i hendes forfatterskab.
