“In de koffie: Oorspronkelijke Indische Roman” van Jacob Dermout is een intrigerende verkenning van de complexe sociale en culturele dynamiek in Nederlands-Indië tijdens de koloniale periode. Het verhaal ontvouwt zich rondom de dagelijkse levens van zowel de inheemse bevolking als de koloniale Nederlandse elite, waarbij Dermout gebruikmaakt van een verfijnde, poëtische stijl die de zintuigen prikkelt. De tekst is doordrenkt met beschrijvingen die de prachtige, maar ook vaak problematische natuur van het land vastleggen, waardoor het de lezer uitnodigt om zowel de schoonheid als de rauwe werkelijkheid van het leven in deze periode te overdenken. Het werk plaatst zich in de traditie van de koloniale literatuur maar biedt tegelijkertijd kritische reflecties die het genre transcenderen. Jacob Dermout, een invloedrijke schrijver van de 20ste eeuw, was zelf geboren en getogen in Nederlands-Indië, wat hem unieke inzichten gaf in de culturele nuances van het eiland. Zijn achtergrond als zoon van een Duitse bezetter en een Indische vrouw beïnvloedde zijn perspectief en inspireerde hem om de vaak vergeten stemmen van de inheemse bevolking te belichten. Dermouts diepgaande verwurging met zijn omgeving heeft geleid tot een literair oeuvre dat niet alleen autobiografisch van aard is, maar ook de bredere maatschappelijke structuren van zijn tijd weerspiegelt. Dit boek is een absolute aanrader voor elke lezer die geïnteresseerd is in de koloniale geschiedenis van Indonesië en de literaire representaties daarvan. Dermouts vermogen om empathie en kritiek met elkaar te verweven maakt deze roman tot een waardevol document, niet alleen als fictie, maar ook als sociaal commentaar. “In de koffie” biedt niet alleen een meeslepende leeservaring, maar ook een kans om na te denken over de blijvende gevolgen van kolonialisme en de identiteiten die daaruit voortkomen.
