Нестор Махно

В Гуляйполе и окрестных селах большевикам не удалось создать ни ревкомов, ни ЧК, ни других властных структур. Эти попытки сразу же нейтрализовались штабом Махно, его советами на местах. Милиция и военкоматы были изгнаны из района, вместо этого были организованы отряды крестьянской самообороны и вербовочные пункты Повстанческой армии.

Красное командование и ленинское руководство торопили Фрунзе с началом штурма Крыма. Им хотелось любой ценой приурочить разгром Врангеля к 7 ноября — к 3-й годовщине Октябрьского переворота, и никого не интересовало, каких жертв это будет стоить.

Уже 20 октября махновцы начали боевые действия: махновская Ударная группа вошла в тыл противника в районе Синельниково и помогла красным захватить Александровск. 24 октября армия Махно вышла в глубокий тыл белых и взяла Орехов и Пологи. Тогда же началось наступление 13-й армии красных по всему фронту. 25 октября махновская группа ударила по Гуляйполю, где располагались значительные силы Донского конного корпуса, а также 2 танка и 8 аэропланов. Целый день боя за Гуляйполе стоил махновцам значительных потерь (около 2 тыс. повстанцев убитыми, ранеными, пленными), но захватить Гуляйполе повстанцы так и не смогли. Лишь в ночь на 26 октября, с подходом основных сил Махно, Гуляйполе было освобождено от белогвардейцев. Уже вечером 26 октября для нового рейда против белых была сформирована походная Крымская группа махновцев (10 тыс. сабель и штыков, 800 пулеметов, 16 пушек) под командованием Каретникова.

Соглашение имело военную и политическую составляющие. Военная составляющая включала согласие махновцев в оперативном порядке подчиниться командованию Красной армией и воевать против Врангеля. Махновцы обязывались не принимать в свои ряды дезертиров из Красной армии, сохраняли полную автономию своей армии, постоянное руководство, черный флаг, они должны были находиться лишь на Южном фронте… Больным и раненым бойцам Повстанческой армии предоставлялось право лечиться в лазаретах Красной армии. Махновцы имели право вербовать в свои ряды местных крестьян. Четыре пункта политической части соглашения обеспечивали: 1) прекращение преследования махновцев и анархистов и освобождение их из тюрем; 2) свободу агитации и пропаганды для махновцев и анархистов, использование советских типографий для издания анархистской литературы; 3) свободное участие в выборах и подготовке V Всеукраинского съезда Советов для анархистов и махновцев; 4) создание в махновском районе независимых «свободных советов», признание автономии самоуправляющегося махновского района на федерально-договорных принципах. Четвертый пункт был самым главным «в торгах» и определял фактическую цель махновской борьбы. Но если все остальные пункты были приняты большевиками, то как раз 4-й пункт не был подписан советским руководством. Большевики всячески затягивали время, обещая, что только после согласования с Москвой могут подписать 4-й пункт, хотя на самом деле подписывать его они не собирались.
Махновцы лишь после подписания соглашения поняли, что забыли оговорить в нем вопрос снабжения и финансирования своих частей, что впоследствии привело к полному отказу руководства красных поставлять махновцам пищу, оружие, снаряжение. Боеприпасов со складов Красной армии махновцы получили очень мало: 300 снарядов для пушек и 20 тыс. патронов для пулеметов.

Большевики надеялись использовать соглашение с батькой, чтобы подорвать повстанческое движение и укрепить свой тыл: они пытались освободить советские части от борьбы с махновцами. Помня рейд Махно по тылам белых, красные считали, что теперь опять можно будет это повторить. Большевики лелеяли надежду на то, что рейд Махно по врангелевским тылам не только подорвет оборону белых, но и обескровит, а возможно, и приведет к разгрому саму армию Махно. Таким образом они надеялись убить сразу двух зайцев. Большевики также планировали использовать соглашение с батькой с пропагандистской целью, распространив миф о том, что Махно пошел на союз потому, что «решил кровью смыть свою вину перед революцией».
29 сентября 1920 года Пленум ЦК КП(б)У подтвердил решение установить контакт с махновцами для подписания военного соглашения. Было решено максимально использовать союз с Махно для организации внутри его армии подпольной большевистской работы. Махно издал приказ по Повстанческой армии — прекратить военные действия против красных частей и администрации. Через два дня такой же приказ издал командующий красным Южным фронтом Фрунзе. В махновском руководстве не было единодушной поддержки решения о союзе с красными. Некоторые махновские командиры, осуждавшие этот союз, угрожали покинуть армию и требовали распустить совет Повстанческой армии за его примиренчество и измену идеалам анархии.
Махно сначала занял выжидательную позицию, заявив, что он тяжело болен и не работает в совете, переложив таким образом всю ответственность за союз на своего заместителя Белаша, с которого он угрожал «спросить», если этот союз с красными окажется ловушкой. Махно мечтал получить возможность отдыха для своих бойцов, избавиться от преследования со стороны Красной армии и получить от нее боеприпасы, оружие, военное снаряжение.

Но задержка Махно под Миллерово дала возможность красному командованию подтянуть для окружения Махно до 10 тыс. красноармейцев. Однако, несмотря на ураганный артобстрел, махновцы прорвали кольцо окружения. Батько командовал боями, теряя сознание от боли в раненой ноге.

ночь на 29 августа под Изюмом, в тумане, армия Махно наткнулась на стену из 20 пулеметов красной бригады. Шквал пулеметного огня скосил первые ряды махновцев. На земле остались лежать Махно и Куриленко с перебитыми пулеметной очередью ногами. Но махновская конница уничтожила пулеметный заслон и разгромила бригаду. Махно и Куриленко были в очень тяжелом состоянии и надолго отошли от руководства армией.

В своем движении на Донбасс Махно преследовал несколько целей: получить боеприпасы на местных заводах и складах; разгромить центры власти красных и не допустить вывоза угля и хлеба в Россию; попытаться поднять на восстание казаков Дона и рабочих Донбасса. Одной из основных задач Махно в Донбассе был захват Луганска, это дало бы возможность завладеть продукцией патронного завода.

9—15 августа махновцы отдыхали в захваченном городе Зенькове. В местной типографии Махно успел отпечатать номера газет «Путь к свободе» и «Голос махновца», провел несколько митингов и пополнил свою армию добровольцами, после чего она выросла до 8 тыс. бойцов. Располагая Зеньковом как своей базой, махновские отряды предприняли нападения на Ахтырку и Лебедин, на местные сахарные заводы. Именно район Зенькова махновские командиры предлагали использовать для анархистского строительства и призывали повстанцев защищать его всеми силами.

17 июля Махно захватил Изюм