“Om tatoveringer hos de offentlige fruentimmer” er en undersøgelse af sammenhængen mellem tatoveringer og prostitution. Med inspiration fra den italienske psykiater Cesare Lombrosos tese om den hyppige forekomst af tatoveringer hos forbrydere, mente Rudolph Bergh at se en sammenhæng mellem kriminelle og prostituerede. Gennem sine mange år som læge på de fattige københavneres hospital “Almindelig Hospital” tilså Bergh adskillige indlagte prostituerede. Tatoveringer hos de offentlige fruentimmer var ikke sjældne, og hermed mente han at kunne påvise et slægtskab mellem forbryderne og de prostituerede, og at tatoveringer i overvejende grad måtte antyde både psykisk og fysisk degeneration.
Rudolph Bergh (1824–1909) var dansk læge og zoolog. Han blev færdig med medicinstudiet i 1849 og begyndte straks efter at arbejde som læge på afdelingen for syfilis og hudsygdomme på Almindelig Hospital, der lå i det indre København og var et sygehus for Københavns fattige indbyggere. I 1860 modtog han sin doktorgrad med afhandlingen “Bidrag til Kundskab om Gonorrhoe hos Mandfolk” og blev efterfølgende overlæge på Almindelig Hospital. Ud over sit virke som læge, interesserede han sig glødende for zoologi. Han blev således kendt som «verdens førende ekspert inden for nøgne, gællebærende havsnegles vanskelige anatomi og systematik”.
