Через пень-колоду

"Линия", на которой до сих пор стоял Михайло, отставший от крестьянства, никогда бы не привела его к такой боязни. Там, на той "пинжаковой" линии, дело нисколько не зависит от прочности связи мужа и жены; что такое значит жена, взятая "пикжаком" с приданым, благодаря которому этот пинжак начал "орудовать", положим, по керосинной части, -- в этом самом керосинном деле и керосинном успехе? Ровно ничего. На той линии даже очень хорошо, если жена настолько развита, что не суется не в свое дело, а сидит дома и пьет чай. А так как таких развитых женщин в пинжаковом обществе, ровно ничего не понимающих в мужниных делах и благодаря своему умственному развитию не сующих носа в мужнины дела, обороты, связи, уже довольно много, то женское общество той линии совершенно справедливо считается также развитыми мужчинами "той линии" довольно глупым и скучным и совершенно извиняет это общество пинжаковых мужчин, если они "балуются с Аннушками". Аннушки тоже ничего не смыслят по керосинной части" но они веселее, с ними развязнее, -- надо ж отвести душу! Веселее быть с женой в пинжаковом обществе невозможно, потому что тогда "не сующаяся в дела" и большею частью некрасивая жена совсем сделается ни на что не похожим существом. Там нужна строгость, молчание, чтобы жена понимала, что ей не след соваться. Если муж не будет с женой молчать как пень или камень, так тогда ей не за что будет и уважать его. А если попираемая Аннушками зоологическая правда и заговорит в жене, так ведь это опять же не вредит делу, ни керосинному, ни свечному, ни дровяному. С женой могут делаться истерики, припадки, обмороки -- все, что угодно, но ведь где есть деньги, там будут и доктора и лекарства. Лечиться жена может всю жизнь, сколько угодно; муж (развитой ежели) не жалеет денег, -- чего еще? Наконец, и побои и увечья, практикуемые на той же "линии" в темноте и удушье спален с лампадками, -- все это ни на волос не вредит делу, успеху оборота, наживе, а стало быть, и положению в обществе и вообще тому, что для пинжакового общества может почитаться целью жизни и успехом. Если же поступать умненько, уметь во время приласкать жену, подарить ей дипломат, поболтать без рычанья и хрюканья, так и вовсе можно жить в полное свое удовольствие: и от людей почет, и жена почитает, и любовниц сколько угодно, и в конце концов деньги, барыши, успех.

-- Ну что же, Михайло, как же ты поживаешь? Как твои дела?

-- Ничего! Слава богу!.. Теперича ничего; живем помаленьку!