El 1 de julio de 1997 el mundo entero tuvo ocasión de seguir la ceremonia de transferencia de soberanía de Hong Kong, una de las joyas de la corona británica, a la República Popular China. Con aplausos de unos y lágrimas contenidas de otros se cerraba una página de la historia y comenzaba un angustioso periodo de incertidumbre para los habitantes de la antigua colonia. Durante los años previos se había ido gestando un complejo acuerdo que permitía el difícil encaje constitucional de Hong Kong -territorio liberal donde los haya— en uno de los pocos países formalmente comunistas que subsisten.
Se alumbró así el concepto de Región Administrativa Especial, que al amparo de la fórmula un país, dos sistemas permite el autogobierno de Hong Kong. Sus deficiencias democráticas se denunciaron con la llamada Revolución de los Paraguas, durante la cual la juventud hongkonesa ocupó el distrito central de la ciudad reclamando un régimen electoral acorde con los principios definidores del sufragio universal. La presente obra no solamente pretende acercar al lector la historia de cómo una isla de pescadores se transformó en un tigre asiático, sino la intrahistoria de unas instituciones y de un sistema electoral que hunden sus raíces en la administración colonial y que Gran Bretaña nunca llegó a democratizar.
