Fascinant, misterios, înspăimântător, Timur Lenk este un personaj mitologic. Pictorii, sculptorii și scriitorii au realizat portrete reale sau imaginare ale acestui cuceritor, iar în Uzbekistanul de astăzi este considerat erou național.
Timur Lenk (1336–1405) a ajuns la putere la vârsta de 40 de ani. Strateg de geniu, mânat de ambiție, sprijinindu-se pe mitul lui Ginghis Han, și-a întins imperiul în toată stepa Asiei. Armatele sale au răspândit groaza, atacurile erau nemiloase, victoriile fulgerătoare, iar cuceririle imense. Dar, în același timp, erau efemere — teritoriile au fost din nou pierdute.
Marcat de contradicții, Timur Lenk, ultimul moștenitor al cavalerilor nomazi, a devenit sedentar, așezându-se la Samarkand, oraș transformat în capitală. Deși Timur Lenk era musulman, la banchetele care sărbătoreau victoriile sale de pe câmpul de luptă, băutura curgea gârlă. Mare amator de artă, era de o barbarie nemaiauzită față de cei învinși. După chipul și asemănarea lui, moștenirea timuridă este paradoxală. Deși nu a mai rămas nimic din imperiul său, Timur Lenk și-a construit un mit care continuă și astăzi să existe și care marchează modul de viață, arta și religia unor popoare din Asia Centrală.
