Iako međusobno potpuno različiti, životni putevi dviju sestara kreću se istim ulicama. A onda jedna od njih nestane…
U Kensingtonu, filadelfijskoj četvrti koju razara pošast narkotika, dvije nekoć nerazdvojne sestre žive posve različitim životima. Jedna od njih, Kacey, na ulicama te četvrti živi kao ovisnica, dok druga, Mickey, tim istim ulicama patrolira kao policajka. Premda više ne razgovaraju, Mickey se neprekidno brine za sestru. No onda Kacey odjednom nestane, otprilike u isto vrijeme kada u kensingtonskoj policijskoj oblasti započne niz neobjašnjivih ubojstava, a Mickey postane opasno opsjednuta pronalaženjem krivca i sestre prije nego što bude prekasno.
Ispričan iz dvije vremenske perspektive, roman Rijeka svjetla i tame naizmjenično prati policijski slučaj i djetinjstvo sestara, dok čitatelju jednako tako naizmjenično ubrzava puls i slama srce. No to je ujedno i portret jednoga grada i društva u krizi oslikan kroz priču o sestrinstvu, ovisnosti i neraskidivim vezama koje postoje između mjesta, obitelji i sudbine.
