Historia de los cambios climáticos

constante a largo, ni tal vez siquiera a corto plazo. Pero a la larga, todo exceso, en un sentido u otro, se compensa. Solo ahora —desde fines del siglo XX— se piensa que las combustiones provocadas por el hombre, fundamentalmente a base del carbón y el petróleo, pueden estar rompiendo ese equilibrio.

crece una vegetación más exuberante, que absorbe el gas y los mares atrapan una parte más cuantiosa de carbono. Se llega así a una forma de equilibrio, en que las tendencias se compensan, a base, eso sí, de oscilaciones, que son las responsables de los cambios climáticos. Jamás hubo un tiempo en que el clima fuera

carbono forman carbonatos, que se depositan en el fondo, y el exceso de oxígeno es liberado de nuevo al aire. Existe así un maravilloso mecanismo de compensación, y su funcionamiento es bien claro: cuando abunda el gas carbónico, la temperatura aumenta, y entonces se forman más nubes, que ocultan el sol,

beneficios de las hojas grandes. Hoy se concede una importancia decisiva a las algas, plantas acuáticas de gran superficie. Si se pudiera conducir una gran cantidad de algas a flor de agua, podríamos compensar tal vez el aumento del CO2.

También absorben CO2 las rocas, y muy principalmente los mares; con el car

tamaño de raquetas de tenis— realizan una labor fotosintética imprescindible. Hay hojas más grandes, como la «gunnera» que crece en algunas zonas de Brasil o de Chile, que pueden medir más de un metro. Pena que la deforestación a mansalva que están sufriendo zonas de África central y Brasil pueda privarnos de los

absorben los rayos solares e impiden la irradiación del hielo que tienen a sus pies, pueden contribuir al calentamiento; aunque esto habría que demostrarlo. Por el contrario, está claro que los árboles de hojas de gran superficie —el que ha viajado al centro de África o a las regiones ecuatoriales de América puede contemplar hojas del

las hojas, tampoco contribuyen a purificar el aire. Ahora bien: muchos árboles de hoja perenne, como las coníferas de las zonas frías, tienen poca superficie de absorción. Se dice que la repoblación a base de abetos y otras especies en Siberia o Canadá no ha servido para nada. Incluso los árboles oscuros que absor

hojas, tampoco contribuyen a purificar el aire. Ahora bien: muchos árboles de hoja perenne, como las coníferas de las zonas frías, tienen poca superficie de absorción. Se dice que la repoblación a base de abetos y otras especies en Siberia o Canadá no ha servido para nada. Incluso los árboles oscuros que abso

negarlo; pero algunos, como el citado William Ruddiman, piensan que hay que interpretarlo en sus debidos términos. Las plantas liberan oxígeno de día, mientras se alimentan de carbono, pero desprenden CO2 de noche, aunque por fortuna en menor cantidad. En invierno, aquellos árboles que han perdido

clorofílica, en virtud de la cual las plantas absorben CO2 para nutrirse del carbono que necesitan, y devuelven oxígeno puro. Lo mismo hacen las algas, como vegetales que son. Constituyen un elemento fundamental para la recuperación de oxígeno. Este mecanismo, por supuesto, está ahí, y nadie es capaz de ne