Artemida

Oprostila sam ti samo zato što sam mislila da ću umreti –

Ovako kako sad stoje stvari, s mojom porterskom platom i dodatnom zaradom od švercovanja, trebalo bi mi otprilike zauvek.

Oldrin je sušta suprotnost Konradu. Konrad je pun automatskih perionica, duvača stakla, metalskih radnika, zavarivačkih radionica, servisa... spisak je poduži. Ali Oldrin je pravo odmaralište. Ima hotele, kazina, kupleraje, pozorišta pa čak i pravi-pravcati park s pravom travom. Imućni turisti iz svih krajeva Zemlje dolaze ovamo na dvonedeljni odmor.

Prošla sam kroz Arkadu. To nije bio najbrži put do mog odredišta, ali mi se sviđao pogled koji pruža.

Njujork ima Petu aveniju, London Bond strit, a Artemida ima Arkadu. U ovdašnjim buticima čak i ne stavljaju cene. Ako morate da pitate za cenu, to znači da nemate dovoljno para. Hotel Ric-Karlton Artemida zauzima čitav blok, ima pet spratova ispod tla i pet iznad. Noćenje tamo košta dvanaest hiljada mapaga – više nego što zaradim za mesec dana kao porter (mada imam i druge izvore prihoda).

Iako je odmor na Mesecu papreno skup, potražnja redovno nadmašuje ponudu. Zemljani srednje klase mogu to da priušte sebi jednom u životu, što se vidi i po njihovim izborima. Odsedaju u lošijim hotelima u lošijim balonima kao što je Konrad. Ali imućni ljudi dolaze jednom godišnje i odsedaju u lepim hotelima. A koliko tek para daju na šoping!

Oldrin je mesto gde se sliva novac u Artemidu, više nego bilo gde drugde.

Varnice! Kako su se samo razletele! Čestice metala podivljale su od kiseonika. Ali preterala sam s kiseonikom. Nije bilo dovoljno acetilena da se upali sam plamen. Dodala sam još malo acetilena u mešavinu i pokušala ponovo.

.

Park Oldrin zauzima četiri sprata na vrhu balona. Umesto visokootpornim zidovima kao ostatak grada, ovaj deo je zaštićen ogromnim staklenim panelima nalik onima u Centru za posetioce Apolo 11. S ponosom proizvedenim ovde na Mesecu

Tata je ŠIZNUO. Nikad nije tako vikao na mene – pričao je samo o tome koliko je para uložio u taj lokal i kako mu je sve propalo zbog mene. Onda sam se naljutila, jer, znaš, mogla sam da poginem. Bar je mogao da me pita da li sam dobro, zar ne

Vazduh je šišteći iscurio iz prostorije a naše hrčkove lopte su se naduvale. Bob je stalno proveravao očitavanja kako bi bio siguran da smo svi osmoro hermetički zatvoreni. Kad je u komori nastao vakuum, obratio nam se preko radija.

Bob nas je poveo ka pretkomori. Kao najviše rangirani EVA instruktor među prisutnim kolegama, on je trebalo prvi da izvede grupu.

Zato, za svaki slučaj, grad ima otpusne ventile na svakom balonu. Ako se pritisak previše podigne, ventili će se otvoriti i ispustiti vazduh dok se pritisak ne vrati na normalu.

Da je moj kraj vino, vinski znalci bi ga opisali kao „odvratno, s primesama promašaja i pogrešnih životnih odluka”.