Herbert de Renich, citoyen luxembourgeois, toujours amoureux d'Amalia, pourtant devenue la femme du terrible amiral allemand Von Treischke, se retrouve à bord du Vengeur, un sous marin extraordinaire, conçu pour le plaisir mais surtout pour la guerre, par un américain masqué – les États-Unis n'étant pas encore en guerre – qui, pour venger sa femme, souhaite châtier les crimes allemands et fait ainsi subir les pires tortures à ses prisonniers. Herbert se retrouve mêlé à la bataille invisible – puisqu'elle est électrique – que se livre les troupes de l'américain et des allemands autour d'un fabuleux trésor enfoui dans la baie de Vigo…
Vaste fresque rendant hommage à Jules Verne, ce roman de guerre fait appel à la science-fiction pour dénoncer une fois encore les atrocités allemandes. Le thème du combat subaquatique et du trésor est repris d'un projet d'aventure de Rouletabille que Leroux a abandonné pour «entrer en guerre».
