Логену Деветопрстом, злогласном варварину, напокон је понестало среће. Сви су изгледи да ће после још једне битке бити мртав злогласни варварин који за собом неће оставити ништа сем лоших песама и мртвих пријатеља.
Џезал дан Лутар, оличење себичлука, заокупљен је безазленијим бригама — стицањем славе у мачевалачком такмичењу. Међутим, рат куца на врата, и на бојиштима леденог Севера битке се воде по много суровијим правилима.
Инквизитор Глокта, богаљ и мучитељ, највише би желео да види Џезала како се кући враћа у ковчегу. Додуше, он свакога мрзи. Човек који се бави искорењивањем издајстава у краљевству нема много времена за пријатељства — а његова најновија истрага води га право у труло срце највише власти… само ако он поживи довољно дуго да је оконча.
Улази чаробњака, Бааз. Ћелави старац ужасне ћуди и патетичан помоћник, могао би бити Први од Магова, могао би бити спектакуларна превара, али шта год да је, спрема се да учини животе Логена, Језала и Глокте пуно тежим.
Убице завере излазе на површину, стари рачуни су спремни да се реше, а граница између хероја и негативца довољно је оштра да извади крв.