Een seksschandaal maakt een groep tienermeisjes op schokkende wijze bewust van hun eigen ontluikende seksualiteit. Victoria, leerlinge op een meisjesschool, heeft een affaire gehad met Mr. Saladin, een muziekleraar van in de dertig. Het meisje wordt van school gestuurd en de schoolleiding verscherpt de regels. Victoria groeit uit tot een ware heldin en is het gesprek van de dag. De plotselinge en heftige publiciteitsgolf die op gang is gekomen neemt theatrale vormen aan. Als studenten van de naburige toneelschool besluiten het seksschandaal in hun eindejaarsvoorstelling te verwerken, komt het tot een verontrustende confrontatie tussen werkelijkheid en fantasie.
De studenten van de toneelschool spelen hun rol op de planken met verve en de schoolmeisjes proberen zo goed mogelijk hun rol tegenover de pers, hun ouders en elkaar te spelen. Beide verhaallijnen worden bijzonder knap met elkaar verweven. Eleanor Catton is zonder meer een van de grote nieuwe beloften binnen de Engelstalige literatuur.
'
