Cómo sentimos

Lo interesante de la ira es que puede permanecer reprimida y al acecho durante mucho tiempo, surgir de forma salvaje y fugaz y luego volver a un estado más tranquilo. Una vez pasado el estallido violento y fugaz de una furia ciega,

acorazado. Funciona como una reacción de defensa, preventiva, antes de que se nos pueda inferir algún daño. La ira puede ser impulsiva y espontánea, expresarse en explosiones breves y agudas, pero también puede ser silenciosa y premeditada, lúcida y controlada. Puede ser tanto una respuesta inmediata a la provocación como la incubación de una futura venganza.

Expresamos ira si nos sentimos maltratados, si nos sentimos despreciados, si alguien nos ofende o cuando no queremos o no podemos tolerar cierto tipo de conductas. La ira es también miedo aco

Una fuerza todopoderosa

La ira es una emoción primitiva, una fuerza muy poderosa que puede resultar muy difícil de contener. Para que haga su aparición basta simplemente con que los acontecimientos se den en sentido contrario al que esperábamos.

Mientras escribía este libro, cada vez que hacía saber a una nueva relación que soy neurocientífico, la persona en cuestión, con independencia de su campo de actividad, quería saber más

Pero, a diferencia de una acción culpable, una decisión que mueve al arrepentimiento no es necesariamente perjudicial para los demás. Por ejemplo, imaginemos que dejamos olvidados la ropa y los zapatos en el cuarto de baño después de ducharnos. Si, más tarde, tropezamos con esos objetos y nos rompemos un brazo, nos arrepentiremos, pero si quien se cae y se rompe el brazo por nuestra negligencia es nuestro hermano menor, sentiremos cul

Tanto la culpa como el arrepentimiento implican decisiones y la elección de acciones –o su omisión– que muchas veces tienen consecuencias no deseadas, pero este último reviste menor intensidad moral

A menudo se malinterpreta la culpa y se la confunde con otras emociones, en especial con el arrepentimiento y la vergüenza. Hay semejanzas entre estas emociones, pero también hay diferencias fundamentales

no pudiéramos experimentarla, estaríamos permanentemente cometiendo errores. No habría incentivo para cambiar o mejorar nuestra conducta. Ignoraríamos todo tipo de norma social y moral, prescindiríamos de las consecuencias de nuestras acciones. Los asesinos arrepentidos luchan con un sentimiento de culpa hasta el fin de sus vidas. Por el contrario, los psicópatas no suelen sentir culpa. Por tanto, desde el punto de vista biológico, la culpa ha terminado convirtiéndose en un instrumento de reparación social que asegura que determinadas acciones no se produzcan o no se repitan. La culpa talla una mejor versión de nosotros mismos, doblega los intereses personales y crea espacio para acciones altruistas con la mirada puesta en el beneficio social. Sin duda, el sentimiento de culpa es desagradable, duradero y difícil de erradicar, pero, precisamente por eso, inspira la reparación del daño producido (por ejemplo, con una disculpa) e intenta detener, deshacer o compensar las consecuencias de la ofensa cometida. En consecuencia, la culpa es una poderosa motivación para actuar de acuerdo con normas moral y socialmente aceptadas y para corregir nuestra conducta

Intuitivamente, no es difícil entender el beneficio que podríamos extraer de la capacidad de sentir cólera, a pesar del derroche de energía inherente a nuestras incontroladas explosiones de rabia y a las ruinosas y peligrosas formas de emoción que puede adoptar; en efecto, la ira es una estrategia que hemos desarrollado para defendernos de un ataque. Es una manifestación de rebeldía contra una violación de las delicadas fronteras que protegen nuestra supervivencia y, diría yo, nuestro respeto