Feláldozható-e egy faj a genetika oltárán? Kevin Marshall, a GenSys alkalmazásában álló sejtbiológus nyomozni kezd, mert kígyózó füstöt lát felszállni egy olyan szigetről, ahol a biotechnológiai cég az általa kikísérletezett bonobó majmokat tartja. Az ő feladata az, hogy a bonobók génállományát emberire cserélje a cég titkos céljainak érdekében. A génsebészeti úton átalakított bonobók leszármazottai megváltoznak. De mennyire? A lehetőségek megrémítik Kevint. Ő egész életét a kutatásnak szentelte, de nem akar olyan dolgot létrehozni, ami még az atombombánál is veszélyesebb lehet. Ezalatt New Yorkban Jack Stapleton törvényszéki orvosszakértő és társa egy másik ügyben kezd el nyomozni. Az ő kálváriájuk azzal kezdődik, hogy Carlo Franconi hullája eltűnik a boncteremből, és néhány nappal később a folyóból fogják ki a megcsonkított tetemet. Ki és miért lopta el Franconi hulláját? És mi lehet a kapcsolat a New York-i és a guineai eset között? Robin Cook többi könyvéhez hasonlóan a Kromoszóma is bővelkedik fordulatos eseményekben, és a történet végéig egy lépéssel a valós tudományos fejlettség előtt jár.
