Свита короля

— Да или нет?

— С тобой — всегда «да», — ответил он.

— Кроме тех случаев, когда ответ «нет».

— Не думал, что стал для тебя личной проблемой. Ты меня ненавидишь, не забыл?

— До смерти ненавижу, — подтвердил Эндрю. — Но это не значит, что я не хочу тебе отсосать.

Мир слегка качнулся. Нил покрепче уперся ногами в пол, чтобы не упасть.

— Я тебе нравлюсь.

— Я тебя ненавижу, — поправил Эндрю, но Нил его не услышал.

Так ты вроде сказал мне завязать с побегами, — изобразил удивление Нил.

— Совет по выживанию: прикуси язык. Умников никто не любит.

— Кроме тебя, — напомнил Нил.

Твое «в порядке» может означать все что угодно, от «собираюсь прокатиться автостопом через весь штат» до «меня перемололи в фарш, но клюшку я еще держу».

иметь шрамы — это лучше, чем быть мертвым

Скажи своему психованному дружку прекратить эти выходки, пока он кого-нибудь не покалечил.

— Вряд ли он меня послушает, — сказал Нил.

— Послушает. Мы оба это знаем. Давай, давай.

— Я не мираж, — сказал Нил, — и никуда не денусь.

— Я не просил тебя оставаться.

— Так попроси. Или будь рядом, пока сам не поймешь то же самое.

— Рано или поздно ты мне надоешь.

— Уверен? Говорят, я интересный.

— Не верь всему, что говорят.

Клюшка Рико была уже совсем близко — Нил расслышал свист воздуха между натянутыми струнами сетки, и в этот момент словно из ниоткуда появилась вторая клюшка — большая, тяжелая, ярко-оранжевая. Эндрю вложил в замах всю оставшуюся силу — удар пришелся в предплечье Рико. Раздался отвратительный хруст сломанных костей. Черная клюшка, не причинив Нилу вреда, со стуком отлетела на паркет. Теперь кричал только Рико. Шатаясь, он отступил назад, а затем повалился на колени и прижал руку к животу. Выставив свою клюшку перед Нилом, словно щит, Эндрю безучастно наблюдал за крушением Рико.

В следующий раз, когда кто-то начнет создавать тебе проблемы, отойди в сторону и не мешай мне их решать. Уяснил?
— Если из-за этого я тебя потеряю, тогда — нет.
— Ненавижу тебя, — небрежно бросил Эндрю. Напоследок затянувшись поглубже, он щелчком сбросил окурок с крыши. — Я считал, что ты — побочный эффект моих таблеток.
— Я не галлюцинация, — невозмутимо ответил Нил.
— Ты — мираж, — проговорил Эндрю. — Иди отсюда и оставь меня в покое.

— Твой фетиш насчет шеи отвратителен.

— Тебе нравится, — ничуть не смутившись, констатировал Нил. — И мне нравится, что тебе нравится.