Den fede, hvide tuan er ti fortællinger om hverdagens mennesker i Sydøstasien, hvor angst, sult, sygdom og terror hører til dagens orden. Et fælles træk for dem alle er et syn på det hvide menneske som et underligt, forstyrret individ, hvis normer og værdier alt for ofte er gået i opløsning.
Den danske forfatter Jørn Riel (f. 1931) debuterede med romantrilogien «Mine fædres hus» (1970–72), men havde inden da rejst rundt i det meste af verden, blandt andet i forbindelse med forskellige erhverv. Jørn Riel var en del af Lauge Koch-ekspeditionenen (1951–53) og var efterfølgende udstationeret i Grønland i 10 år. Imellem 1964–71 arbejdede han hernæst som FN-observatør, før han omlagde sin karrierevej og blev forfatter. Riel har både udgivet store romaner såvel som små novellesamlinger, og i 2010 blev Jørn Riel tildelt Det Danske Akademis Store Pris, der udover hædersbevisningen består af 300.000 kroner.
«Hans stil er så dansk, at det er en nydelse i sig selv. Han er en ægte digter og behersker sproget virtuost, hvad enten han er underfundig eller dybt alvorlig … Jørn Riel har den sjældne evne til at gøre det hverdagsagtige vedkommende. På samme vis som han giver ufattelige begivenheder en menneskelig dimension.»– Bris, BT
