Охотница

а Моргед обнимает ее, и целует, и плачет…
Позади него раздался голос Клэр:
– Она дышит! Она опять дышит!
– Я люблю тебя, глупый ты человек, – выдохнул Моргед у щеки Джез. – Я не могу жить без тебя. Неужели ты не знаешь этого?
– Я просила, чтобы ты никогда не называл меня Джезабель, – прошептала Джез.
И потеряла сознание.

Как я могу защитить тебя от всего Царства Ночи?
– Что?!
Моргед опять уселся у стенки. Он блуждал свирепым взглядом по всему фургону, стараясь не встречаться глазами с Джез.
– То, что слышала. Мне все равно, кто твои друзья, Джез. Мне даже все равно, что ты вернулась, чтобы использовать меня. Я просто рад, что ты вернулась. Мы – духовные супруги, и с этим ничего не поделаешь. – Он со злостью тряхнул головой. – Даже если ты этого не принимаешь.
– Моргед.

Сейчас, когда она уже отдалилась от него, быть язвительной стало легче.
Не беспокойся, – сказал он. – Я сам о себе позабочусь. А тебе лучше запомнить: этого я никогда не забуду.
Ниточка, связывающая их, настолько истончилась, что Джез уже едва ощущала ее. Она чувствова-а что-то странное внутри… оно словно умоляло о чем-то, но Джез знала, что это ощущение должно исчезнуть.
Я делаю что хочу и что считаю нужным, – заявила она. – И никто не имеет права требовать от меня отчета. Я – лидер, ты не забыл?

он испытывал восторг и изумление – наподобие того, когда впервые прыгаешь с парашютом.
«Он псих, – ошеломленно подумала Джез. – Ему нравится опасность, и он наслаждается, гоняясь за смертью…»
Я наслаждаюсь тобой, – прозвучало в ее мозгу.
Голос Моргеда… Тихий, как шепот, мягкий, как пух, он потряс Джез до глубины души.

Ошеломленная Джез только хлопала ресницами.
Этого она ожидала меньше всего. Лицо Моргеда было холодным и непроницаемым. Джез рассвирепела.
– Почему?! – вскипела она. – Потому что я устала? Потому что ты считаешь, что я не смогу одержать верх? – Она вцепилась в трость, готовая расколотить его «тупую башку».
– Потому что ты чокнутая!! – завопил Моргед. – И потому… – внезапно он резко умолк, а затем грубо и отрывисто бросил: – Потому что ты впервые выиграла честно.
Джез уставилась на него и медленно опустила свое оружие. Моргед по-прежнему кипел от злости. Но он только что сделал почти невероятное признание.
– Просто ты не хочешь, чтобы я еще раз отколотила тебя.
Он искоса бросил на нее убийственный взгляд.
Джез вздохнула. Сердце ее стало биться спокойнее, и наконец она почувствовала облегчение.
«Я сделала это. Действительно сделала. Я не умру сегодня».
– Значит, все кончено, – сказала она. – Я возвращаюсь.
– Ты – лидер, – угрюмо произнес Моргед. – Можешь радоваться, но я буду следить за каждым твоим шагом и просто ждать своего шанса.
– Ничего другого я и не ожидала. – Джез вдруг удивленно раскрыла глаза: – Что ты делаешь?
– А ты как думаешь? – Глядя куда-то в противоположную стену, Моргед с застывшим лицом распахнул ворот рубашки у себя на шее и откинул голову.
– Понятия не имею…

тебя просто период бешенства, – сказал он, продолжая все так же смотреть на нее. А потом спросил более мягко: – Так почему ты не сделала этого?
Джез пожала плечами. Ее переполняли гнев и страдание.
– Наверное, потому, что потом мне пришлось бы сломать тебе и остальные кости, болван! Ведь ты ни за что бы не сдался, тем более сейчас, с твоей новой Силой.
– Я могу научить тебя этому. Другим на это сил не хватит, но у тебя получится.
Его предложение вызвало у Джез короткий смешок:
– Ага, верно!
Она закрыла глаза. Интересно, что бы он сделал, если бы она рассказала, почему никогда не сможет научиться этому.
«Он раздавил бы меня, как букашку», – подумала она и снова усмехнулась.
– Не пойму, над чем ты смеешься, Джез?
– У меня обостренное чувство юмора. – Она искоса посмотрела на него, смаргивая с ресниц слезинки. – «Откуда они взялись? Наверное, что-то попало в глаза». – Ну что, продолжим бой?
Моргед перевел взгляд на ее руку, сжимающую трость из древесины стрихноса. Джез старалась как можно крепче сжимать пальцы, но мышцы ее дрожали. Сжав зубы, она глубоко вздохнула, с вызовом взглянув на Моргеда.
«Я еще могу сражаться. Могу, потому что должна, и больше не допущу, чтобы какое-то дурацкое сочувствие помешало мне победить его. Я должна выиграть. От этого зависит все».
Моргед снова взглянул ей в лицо.
– Нет! – резко ответил он. – Я сдаюсь.

Я должна это сделать», – сказала она себе и напрягла мышцы.
Моргед резко вздохнул и вздрогнул. На мгновение его зеленые глаза затуманились, утратив свою изумрудную чистоту, потому что Джез отпустила его запястье и без сил, тяжело дыша, опустилась рядом.
«Какая же ты дура!» – думала Джез.
Тряхнув головой и закрыв глаза, она пыталась справиться со своей яростью.
Моргед приподнялся.
– В чем дело?
– Не знаю! – огрызнулась Джез, приоткрыв глаза.
«Дело в том, что я слабая идиотка», – ответила она сама себе.
Она не понимала, почему не смогла довести все до конца. Ведь она убивала вампиров, и даже менее несносных, чем Моргед.
– Я не сдался. – Голос Моргеда прозвучал ровно и угрожающе. – Так что не все еще кончено.
– Прекрасно… что ж, ударь меня.
– Я и собираюсь.
– Так давай!
– Тебе что, это нравится?
Она схватила лежавшую на полу трость и в первый раз за все это время, что уселась рядом с Моргедом, посмотрела на него.
– Да, мне нравится это, Моргед! Я просто балдею от боли! Так что сделай это, а потом я так двину по твоей тупой башке, что ты не очухаешься до следующей недели!

Никогда.
В раздражении и ярости Джез надавила на трость.
– Я не хочу этого, – прорычала она, – но я это сделаю.
Сейчас она могла убить его? Но вместо этого она схватила его запястье и, удерживая Моргеда, воткнула острие трости в основание его кисти. Теперь она могла использовать трость как рычаг, причиняя Моргеду сильную боль, и даже сломать кость.
– Сдавайся, Моргед!
– Убей меня.
– Я сломаю тебе запястье.
– Прекрасно! Надеюсь, тебя это порадует. – Он продолжал пристально смотреть на нее.
«Он ведет себя как мальчишка», – подумала Джез, и это сравнение, несмотря на трагичность ситуации, заставило ее улыбнуться.
Она не хотела ломать его запястье. Но она понимала, что должна это сделать. Причем сделать быстро, прежде чем он накопит достаточно Силы для нового удара. Еще одного удара она могла не вынести.
– Моргед, сдавайся! – Она еще раз нажала на его запястье, чтобы боль отрезвила его.
Моргед лишь с ненавистью взглянул на нее сквозь темные ресницы.
– Ну и упрямство! – Джез нажала еще сильней.

У тебя осталось еще что-нибудь? Мне кажется, уже нет, – сузив глаза, ухмыльнулась Джез.
После этого последнего удара каждый ушиб на ее теле заныл с новой силой, но она не могла позволить Моргеду заметить это.
Моргед вздернул верхнюю губу.
– Сгинь, Джезабель.[3]
Никто не смел называть ее полным именем, – Джез его терпеть не могла.
– После тебя, Морги. – Она сильней надавила на трость.
От гнева и ненависти его зеленые глаза сейчас светились еще ярче.
– Тогда убей меня! – с ненавистью произнес он.
– Моргед…
– Для тебя это единственная возможность победить. Или же я буду просто лежать и ждать, накапливать Силу. А когда ее у меня будет достаточно, я снова ударю.
– И когда это закончится?

Моргед тяжело повалился на пол. И прежде чем он успел шевельнуться, Джез резко пнула его ногой, поймала запястье и выбила из его руки оружие. Дубовая трость со стуком покатилась по полу. А затем она приставила острие своей трости ему к горлу.
– Сдавайся – или умрешь! – потребовала она, переводя дыхание, и торжествующе улыбнулась.
Моргед свирепо уставился на нее. Дышать ему было еще труднее, чем ей, но в его зеленых глазах не было и намека на согласие подчиниться. Он был взбешен.
– Ты надула меня!
– Все по-честному.