I herskerens spejl er en satire over diktaturets absurde væsen. I en fiktiv Balkanstat kidnappes lægen Mirko af regimet, uden at han som sådan har gjort noget forkert. Diktatoren har nemlig besluttet, at det ville være meget praktisk at anskaffe sig en dobbeltgænger og efter nogle få plastikoperationer ligner Miko herskeren tilstrækkeligt meget til at kunne indtage denne rolle. Nu kan Mirko tage noget af presset af den rigtige diktator, men det viser sig hurtigt, at dobbeltgængeren har sin egen vilje. Han beslutter sig nemlig for at forbyde tiden, og pludselig er armbåndsure, faste tider for fjernsyns- og radioprogrammer og snak om årstider eller dag og nat ulovligt. Bogen tegner et sarkastisk billede af et diktaturs absurde styreform, hvor alt afhænger af en gal mands skøre indfald.
